001《屍承》
諸君好，能以這形式與大家會見，實屬有幸。先自我介紹，本名袁基，是典型地球人，為人好奇，就是如此。喜歡周遊列國，但稱不上為旅遊家，反而自我套上冒險家的身份，更覺恰當。之所以敢充當冒險家，因為早就把尋幽探秘，蒐羅奇聞，融為生活的一部份，這或許有一點奇怪，但在大學選讀考古學亦是這個原故。
提起大學時代，就令我憶起一件頗為驚險的事……
說話，大三那年，我無意間，參加了由湘西辰溪文化機構舉辦的「文物考察團」；當時，一心想只圖到外面逛逛，剛好為期五天的考察，正好符合一個小假期。隨團還有當地著名的地質學家──柳坤洪教授，聽講，柳教授很少參加這類活動，難得一同參與，也算緣分。
教授雖然年過五十，但臉色仍然神采飛揚，瀟灑不覊，而且頭上還紮有一條灰白色的稀短小馬尾，更顯個人風格。我和柳教授初次見面，即有一見如故之感，所以天南地北，無所不談。這份忘年之交，來得奇妙。如果信有輪迴之說，說不定我倆早在某時代已經相識。
來到考察第二天，我們經已到達形影不離的地步，感情尤如叔侄，之所以關係可如此「進展」神速，全因大家都是「同途中人」。原來，柳教授亦是一個喜歡獵趣蒐奇的人，加上當我知道他的家族背景後，感覺就如活生生的一件「奇聞」站於面前。
關於柳氏家族的生意，就是教人忌諱的「趕屍」工作。這門工種，是一種把客死他鄉的人的遺體運送回鄉的技法。當然，時移世易，早就令這門技術失傳，但當中的秘聞，仍然是令人津津樂道；可惜，由於考察團裡，有部份是國家官員，加上柳教授的身份，話題上就只能限於學術，所以我們的「交流」亦只可點到即止。
直到考察的最後一天，整個行程總算順利，當晚，主辦單位還特設款宴；中國人就是這樣，只要有酒的地方，懶理是何時何地，氣氛總如過節一樣熱鬧。至於我跟柳教授，固然就自成一角，小酌一番。
那時，一眾團友都已喝得酩酊大醉，柳教授見狀，便向我提出一個小玩意，道着：「小子，有興趣要看我的家傳之寶嗎？」
他口中的家傳之寶，不禁令我把他的家族生意聯想起來，自然莞爾而笑，隨之跟教授打了一個眼色，然後便啞聲問津：「跟趕屍的有關？」柳教授笑而不答，只一邊拿起椅背上的外套，一邊說着：「跟上來吧。」
離開酒家後，沿途上，我們沒有並肩而行，只一直跟隨教授的步伐，因為由酒家到柳教授的家，必需穿山走徑，四曲五彎，加上月黑風高，雜草繁生，舉步為艱。
大概用上廿五分鐘的路程，終於到達教授的住所，這是一座獨立式的古宅。古宅旁邊，除了有幾顆大榕樹環圍之外，四周荒野無物，暗透心悸。
據教授所講，古宅至少已有一百八十年歷史，是柳氏家族世代相傳的祖屋；就連那個富有歷史價值的銅制瑞獸頭門環，也不敵歲月沖刷，而變得銹迹斑斑；而庭中掛上幾顆微弱的小燈泡，令宅內處處，更顯神秘。
其實，這座古宅每一磚一瓦，都可為尤如家珍，基本上不能逐一細數。柳教授繼續帶我到在大廳旁的祠堂，然而，先為列祖送上清香一炷，之後柳教授便閉起雙眼一言不發。
雖然教授回來之後，就未有再提過所謂的家傳之寶，但難得可參觀這座古宅，可叫榮幸。而我環顧四周，發現祠堂的屋頂上，吊了一塊平放的木板，木板的四角都被穿上大麻繩拉着半空，感覺該有東西放在板的上面，但我沒有發問，因為教授好像在冥想什麼，唯有自己仰天猜想。
此時，教授自語說着：「那木板上，就是放了我們柳家的家傳之寶。」教授話出突然，似乎已留意到我的注視，我見生趣，笑着回應：「如此重貴，就只放在這裡？這算是三十六計其中一計策嗎？」
柳教授苦笑幾聲，仰望一眼，說着：「這件家寶，估計要有膽識之士才能目賞。」
我沒有再追問原因，只顯出一副尷尬的笑容，之所謂「尷尬」，明顯就是受到教授所講「膽識」兩字有關，雖然尋幽探秘，我也算是經驗老到，可是在沒有心理準備下，我承認也有一點心跳加快。
教授拉着一條在靠牆的麻繩，我沿着去看這條繩，是帶動着一組組的齒輪，逐漸轉動，組件原理，令懸吊的木板開始慢慢由上至下降落，這種不順暢的聲音，應聲刺耳，「畫面加上聲效」，成功把我雙臂的毛管都豎直起來。
當那塊木板差不多降到我的身高時，我緩緩退後讓它繼續，直至它滑到我的視綫，我不敢相信，放在上面，居然有一個躺着的人型被白布蓋住。現場除了剛才嘈耳的齒輪聲，就還有我的心跳聲，我瞄了教授一眼，但他沒有回望我，只一直看着板上的「東西」。
板木順利平放到地上，齒輪聲亦因此停下來，但我的心跳聲仍然如鑼鼓般響。我迫得不已大力吸了一口氣，好讓自己冷靜過來，效果算為有效，但是，教授接着又說：「先把布拉開吧。」
柳教授輕聲一笑，然後回我：「情況並非想像中。」
說到底，我也是好事之徒，我對着教授點點頭，繼至蹲下，一邊不由自主地用手掩鼻，一邊快速拉開白布。
結果，躺在我面前的，是一具呈墨綠偏紫色的男性屍首。
眼前的屍體，以腐化程度來看，出奇地完整，那種乾巴巴的表面，或許受過什麼特殊防腐也說不定。柳教授捲起衫袖，打量這屍體一會後，便向我說著：「別呆望著，先幫忙把它豎起來。」
說實話，我的接受能力已到頂了，而視覺神經亦早就達至飽和，現在還要再挑戰其他感官，確在情難以堪。我緩緩呼了一口氣，認真問津：「這位『前輩』就是柳氏的家傳之寶？借問典故由來？」
教授依舊沒有回我，只心急道：「要快一點著手，因為這傢伙不能沾有地氣。」他沒有解釋下去，便動起手來，而我只好硬著頭皮，幫他一把。
合二人之力，算是輕易。但看它的外面，沒想到會有一種濕綿綿的感覺，一想到這種手感，指尖就莫明其妙的震個不停。
雖然，它個子不高大，約莫只得一米六的高度，可是比想像中重，怪難教授也有一點氣喘。
我先不作聲，好讓教授回回氣來，而他歎息一聲，拍一拍它的肩膀，說著：「老朋友，我們很久沒見面了。」
從教授那雙婉惜的眼神，背後肯定有著一個鮮為人知的故事，正如推測一樣，柳教授就向我說了一段小時候的經歷。
話說，柳氏家族為湘西著名經營趕屍生意，柳氏的趕屍技法，別樹一格，安全可靠；然而獨門技倆不傳外姓，只能世襲繼承。所以柳家每一男丁，都必須要學懂，避免流失真傳。
而家規說明，凡年滿十四歲的男丁，就都必須通過測試，但如果在十八歲之前，都未通過測試話，屬天資有別，無須受傳，但就必須留有一條小辮子以作識別，所以辮子算是柳家男丁的一個恥辱的記號。
那時，我看著柳教授的辮子，起初還以為是個人風格，殊不知，令是一個痛苦的回憶。
柳教授摸摸辮子，悠然一笑：「是的，這辮子由十四歲開始，就一直跟著我至今。」
「而令我不能通關的，就是這位『老朋友』。」他再次輕拍旁邊的屍體。
我驚訝追問：「這屍首就是一直用來測試柳家男丁的工具？這會否對此『先人』不敬？」
教授沉默一會，然後就忍不住偷笑一下：「我家的技法果然是鬼斧神工，實不相瞞，這傢伙根本就不是真正的屍體，它這只是一件木雕製品。」
我徹底傻眼，暗覺好笑又生氣，當知道是一件仿真度極高的贗品，心情自然緩和不少。隨之，好奇心再次欲動，不禁近靠幾步，細看一番。
其實不管紋理以及形態，簡直與真正的無異，甚至乎，我在想，會否是教授存心騙我的藉口。
教授見我看得聚精會神，反而就提醒我要小心一點，雖然這傢伙是木制品，但由於經過柳家的「獨門秘方」，除了物質上，與真正不同之外，大概它已經練成與正常屍體本質無誤，還是生人勿近較安全。
聽到這番鬼神之說，我沒有質疑，所謂「世界之大，無奇不有。」況且，柳氏貴為著名的趕屍家族，當中肯定有他「秘方」，才能獨佔鼇頭。而我的好奇神經亦早已啟動著。接下來，就繼續安心聽教授，逐述典故。
而柳氏男丁，就必須向這傢伙誠心念出獨門口訣，對它發號施令，方能透過測試；這時教授緬懷自語起來：
「兩眉閒三寸，神聚上丹田，氣呼五口換，雙眼敞開烱，意透鬼人間。」
這句就只柳氏的獨門口訣；教授又說，咒語用途甚廣，悟領高的話，甚至可以與靈界溝通。
那時，這傢伙果然向前跳了一步。害得柳教授嚇了一嚇，而我當然只是隨意的在內裡念了一念，教授驚訝追問著我，這情況，祠堂只得我倆，我根本不得不認，唯有尷尬點一點頭。
殊知，教授即時變得雙眼通紅，而眼眶的淚水，亦隨著眼角，傾倒而下，說著：「先父臨終時，就希望我能夠用上咒語，把這傢伙帶到後山的家墳，好好安葬，如今袁弟，有緣成事，還助完先父遺願。」說後頓時跪下來。
這種請求，我自問受不起來，現場畫面，也弄得我手足無措，唯有急快扶起教授：「晚輩不才，起來再說。」可是，此刻的教授已哭不成聲。
我明白，這遺願在他內心，肯定抑壓多年，如今終有機會釋懷出來，也算好事一樁；之不過，剛才的一跳，只是無心插柳，老實說，我繼續在心裡念出多一次咒語，但傢伙依然無動於衷，毫無反應。
這時，我正打算向教授說過明白，忽然，這傢伙有再次一跳，而且一步一步，朝著外面跳出去，而且還越跳越急，教授猶疑望我，當然非我所為，而教授立即收起傷感，緊張說著：「快追。」
那具木製的屍體，在沒受任何指令下，突然由祠堂裡跳了出去；而柳教授亦收拾悲傷心情，聯同我一起追上。我走過祠堂入口的時候，看到門檻旁邊有一束麻繩，下意識地覺得有必要「順手牽羊」，以作不時之用。
教授隨之登上一台腳踏車，並連聲叫我趕來就坐，我好不意思問起：「跑步應該比這個快捷。」但教授像有所應對，答著：「我們先跟著他就可以了。」
雖然我不明白箇中意思，但堂堂兩個男人坐在一台單薄得很的腳踏車上，難免有點古怪；然而以我年輕力壯，也不該由教授費力踩車，所以我倆快速調換位子後，緊貼追隨。
跟隨期間，我們發現到這傢伙，好像朝著某一方向走去，沿途中，教授就說起曾聽先父提過，如這木製的傢伙突然自發跳動，很可能是家墳出現問題。
我應聲追問：「即是說它具有靈性？」教授不能肯定，始終家族裡沒有深入提及，也從未發生過，不論如何，現在唯一就是要知道這傢伙的去向。
果然，這傢伙的確溜到柳氏家墳，便停了下來；這裡杳無人煙，加上陣陣陰風，更不時飄來陣陣霧氣，絕對媲美港式的僵屍電影。
柳教授拿出手機，開啟內置照明系統，細心檢查每一個墳墓，而我則在附近看看有沒其他可疑，就在此時，柳教授有所發現，隨即驚訝一叫：「手呀！」
深夜時分，傳來一聲驚叫，儘管膽量不小，也防不勝防地嚇了一跳，原來，教授那邊，居然發現有一墳頭的混凝土無故裂開，而且縫隙中伸出一隻手來。
我急忙前去會合教授，而他已經蹲在地上，已開始調查什麼似的。
「我認得手上的戒指，是家母…」教授沉住氣說著，與此同時，他亦好像在「母親的手」裡發現一些東西；原來是一張小字條，由於光源不足，很難細讀，所以我亦隨之拿出手機，補光一下，紙上寫著：「愛子坤洪，母親知孩兒從小喜歡當研究工作，但家規難違，為保洪兒夢想，愚母唯有私下下咒，令家寶（即木製屍）不受命令，以讓兒子通關敗北。只望兒子能導從志向。可惜換掉兒子的尊嚴，留下辮子記印，成同輩笑柄，使洪兒飽受恥辱；吾其死有不甘，決意臨終之時，重振家譽及孩子名聲，再向家寶下咒，如他朝家寶再能受令，引帶前來，留字揭真相。賤妾知罪，願等候不化土，一紙作證，求愛兒見諒，走出霾影，棄辱辮，重生活。」
柳教授得知真相，忍住落淚，搬出笑容，回先親一句：「娘，孩子沒未委屈，生活也好，請安心入土吧。」
此時，縫隙中的手緩緩向下，就好像聽到教授的心聲。至於一直站在不動的傢伙，也突然應聲倒地，或許，已完成任務，功德圓滿；教授亦為了圓先父遺願，也將把這「傢伙」安葬起來，從此長眠於此。
翌日，我隨團離開，與教授的經歷也告一段落。之後，我與教授也不時書信往來，交換蒐奇，樂趣無窮。
大約在一年後，無意看到柳教授的電視台訪問，主持人問到他辮子的典故，教授自豪回應是母親給他的一份禮物，主持人當然聽得糊裡糊塗，但知情的，例如我，就明白到這是一位慈母對愛兒的見證，回想起來，實在暖在心頭。（完）
