畢業之後要面對生活，好像很多事情有了什麼改變。簡單地說就是理想主義轉成現實主義。我在大學後期早已明白，理論不切合實際，最終只會鬧出如按圖索驥般的笑話。所以我那時選擇不去上課，而是在其他地方學習，如交友、工作、旅行、學習課外書。畢業後的想法，更加堅持如此，所以書一樣看，只是有點變化，從虛無的文學、宗教書籍、理論物理、純粹數學變為社會學書及經濟學書。
二十一世紀初最為坊間熱議的最暢銷書是《富爸爸窮爸爸》，它反應現實情況，評擊固有思維模式的問題，一個十多年的教育制度，不斷教育各種技能但卻沒有教導人如何理財；家庭教育是固化的上課考好成績然後工作。這是學校與家庭教育的失敗。
其實只要我們細心留意身邊會發現，貧困的人是勤力工作的人，富有的人大部分時間是輕鬆的，這不是一個公平的現象，而問題是世界各地政府收稅針對的人群是中產階級。懂得利用法律與會計，這是非常重要的。法律等於遊戲規則，會計管理金錢流動。作者清崎曾經宣布破產，讓民間再次懷疑其理論，其實清崎正正是利用了法律與會計，明眼人一看即明。
但《富爸爸窮爸爸》系列面世多年，也不見富人數量上升，這是人性中的惰性使然，真是一大諷刺。當然通往富貴的道路是可以被阻塞甚至被人為改變的，這世界從來如此。
《二十一世紀資本論》是一本爭議性很大的書，我認識老一輩的富裕人士常常說起這本書，於是也看了起來。書很厚，有一定經濟理論，幸好受了多年數學訓練，很多圖表都輕鬆理解。那書的好處是收集了各國歷史上的經濟資料，作大數據分析，所以具預測性。它提到人在二十一世紀要致富的最佳方法是財產繼承，或等待新一輪大事件後，重新洗牌。
不過《二十一世紀資本論》的缺點是資料不全面，例如亞洲如中國、南美洲、非洲的資料顯然非常貧乏，所以我認為它只反應了歐洲及美國的經濟。但問題是二十一世紀已是超全球化年代，所以書中有一部分分析是明顯不合時宜及不準確的。
資本主義最大特點之一是財富不均，長久形成貧富懸殊，這問題很難被自然解決，政府卻也難以插手，因為富人勢力之大，已成尾大不掉之勢。長久來說，造成社會動盪是必然的。《二十一世紀資本論》是一本有長遠眼光的書。
而我最大的得著是理解到兩個概念其實是同一個概念，原來經濟與政治是掛鉤的，兩者不應被分割作獨立討論。
《二十一世紀資本論》內有略寫一個文學故事《高老頭》，因為它常常被提及，所以我連帶關係也看了一遍《高老頭》。《高老頭》為法國人巴爾扎克所作，是大作品《人間喜劇》其中一個故事。內容有兩條線組成，一條是一個年輕大學生拉斯蒂涅到巴黎求學最終棄業、一條是高老頭被女兒利用榨乾所有財產。
拉斯蒂涅原本是一個純真善美的大學生，花了自己一家人的積蓄從鄉村到巴黎攻讀法律學位，打算以知識改變命運，幫助家庭脫貧。後來目擊了高老頭的慘痛經歷，加上神秘人伏脫冷一直教唆，伏脫冷說的話很有意思，他認為「一個大學學位不代表什麼，最後實習、正式工作，過程中其實競爭很大，不論在學業上，還是在工作機會上，而且你必須考慮你的對手難免有家底、人脈，所以競爭力會更強。順利而得志的，由實習到正式工作到大法官，過程最少十至二十年，但這是最樂觀情況。」
他反映了以學位改變命運是痴人說夢，是不現實的。而作為替代方案，是「充大頭進入上流社會，認識上流小姐然後結婚，以正當形式（決鬥）殺掉其兄弟，以此繼承女方家產。」
拉斯蒂涅一開始是嗤之以鼻的，諷刺的是，他最後實行了。因為他見到高老頭，一個友善、勤奮、和藹的老人被逼死，他那充滿熱誠的心就冷了。
社會總是使人心冷，這是自在永在的定律。
2019年的諾貝爾經濟學獎頒發予《貧窮的本質》的三位作者。他們走進不同第三世界國家，做予大量對照實驗，從飲食、醫療、教育、就業/創業、政策分析。而從他們的行為表現中我們很容易發現
窮人的特有特性：缺乏遠見、缺乏理性、缺乏自制力。當政府沒有提供足夠資源，窮人只會世襲式貧窮而無力逃脫貧窮循環，這是我對貧窮的定義。
當然，中國人說「可憐之人，必有可恨之處」，這也是無可否認的，歷史上赫赫有名的精英其實很多時候有反人性的特點。雨果在《悲慘世界》中就說過，每當上帝需要一個人解決當前社會問題，衪會把一大群人放進貧窮中，堅持到最後的人就是那個可以解決問題的偉大的人。
名人傳記《喬布斯傳》在閒暇時間不妨看看，這書大部分時間都是我在乘搭交通工具時看的。寫蘋果公司創辦人喬布斯的故事。其實在創業初期，喬布斯表現的是一個銷售員，而不是一個技術員，生產部分總是由他的合伙人包辦，他只是負責找買家。這一點與《富爸爸窮爸爸》所說的是吻合的。其實整體上而言沒有太多參考價值，畢竟年代不同，勵志成份也少，但我在他被蘋果公司開除後東山再起，成立Pixar公司這點是很讓人感動。人到高處直墜谷底，仍能重新振作起來，實在很讓人尊敬。不過喬布斯刻薄他的員工、朋友，就沒什麼可敬的了。
不過我要明確指出一點，名人傳記盡量少看為妙，它宣揚成王敗寇，加之隱惡揚善。而且他傳融合了作者的見解，作者水平不高，很難理解名人思維，這塊空格子就會由作者的想像及自我理解所填補。尤其是政治家、商人的心理，作為作家的理想主義作家又怎去理解他們的行為？
工作上要進修是很常見的事，我有幾位朋友就因為工作關係而以半工讀形式報讀碩士課程。荀子《勸學篇》就說過「學而不可以已（止）」。只是因工作需求而學習與自願性學習相比較，我更欣賞後者而已。
總而言之，今天的自己比昨天聰明，明天的自己又比今天的自己聰明，在我看來，那一天算是達標了。我每天都是以此為目標的。
我在工作上也需要學習，也許內心不喜歡，一直學不快。我為了應付工作而看了幾本攝影用書，連書名也記不起來，大概內容是教授商業用照片的拍攝技巧，構圖、色彩、燈光等，當然紙上談兵也會有幾分領悟，但最後還是放下書本實際看別人與自己拍攝吸收經驗。
看書的缺點在於沒法擁有體驗，很容易產生理想化思維。世界上很多人飽讀詩書但一無是處，中國人叫他們「孔乙己」，他們不是不努力不聰明，而是世界被書本局限了。
知識是死的，沒用的，我們可以知道，但不可以運用。要把知識靈活運用，需要大量的體驗與經歷累積，這時候知識才會蛻變成智慧。
所以閱讀只是過程，我們的眼光不能單純停留在書本上，要放眼世界。
有一次因為一件產品的名稱叫「秘密花園」，為了賦予它故事，於是去看柏內特的英國兒童小說《秘密花園》，乖戾的瑪麗找到了通往秘密花園的鎖匙，在那裡認識了開朗的迪肯，一起開墾荒廢的花園。在勞動中瑪麗由孤僻變得親切可愛，然後又把悲觀的少爺柯林引進了花園。三人在花園一起生活，原本蕭瑟的花園被三人治癒了，成為了生機勃勃的世外桃源。而秘密花園，也治癒了三人的心。
我很喜歡大自然，因為大自然總是會治癒人心。
還有一本書寫人與自然的名作是海明威的《老人與海》，一個勞動階層奮力工作的故事。我們可以看到老人的堅強不屈：「一個可以被消滅，但不會被打敗。」我們又看到老人對這個世界的無力感：奮鬥成果被大海無情奪去。
大自然是美麗的，但同時也是殘酷的。
海明威寫的是一個古巴漁夫的故事，反映了當地人的勞動階層的生活，也讓我對古巴史產生了興趣。學習古巴史一定要讀美國史。
因為一個漁夫讓我想像到北冰洋的世界。
讀史書我是不推薦正常人讀的，如果單純想知道歷史事件、人物，更不應讀史。文妖太多、腐儒當道，順著他們的心思去讀，會把自己弄笨了。可以看史的人內心要有很大的定力，吸收別人論點的同時不被影響屬於自己的思維。
有一個很好的方法去測試自己可否讀史：你問問自己對於社會時事有沒有自己的想法，還是道聽途說、羊群心理。
歷史人物、事件意義不大的，因為真相難辨。但人性相通。看歷史對我而言是一種練習，去看時勢、明是非、通人性。在過程中我不斷問自己一個問題：當我遇上如歷史人物般在這個時局下，我會做怎樣的選擇。
司馬光的《 資治通鑒》記載了中國約1400年歷史，同文化同思維模式，是我一個很好的練習書籍。司馬光寫用了19年，柏楊譯用了10年，我看用了1年。我閱讀速度其實比一般人強，但每天投放3小時閱讀，仍然覺得緩慢，這套書是我暫時人生看過最久的書。
有一次與一位老先生說起我在看這本書，他提點說，看完後把那些歷史人物和事件全部忘掉最好，這樣可以更加融會貫通，而不拘泥於記憶。可惜我資質有限，劉邦、曹操、苻堅、李世民等人，在我內心揮之不去。
歷史上有很多優秀的領導，優秀的領導往往有一點強烈的凝聚力，抽離地說，我們可以說成是獨裁。歐洲歷史上統一全歐洲的有三個，羅馬帝國、法國的拿破崙、德國納粹希特拉。如果有人說希特拉是禽獸，那麼那個人的世界是狹隘的、思想簡單的。時代的變遷，往往不是人力可逆轉的。
歷史是殘酷的，時代是不可逆的。
《拿破崙傳》是一本很有趣的人物傳記，因為它的作者是一個德國人，只要我們內心有定性、有明辨力，這本書是可以一看。舉例說明，在當時，如果你說拿破崙是英雄，那麼你是法國人，民族意識強烈；如果你說拿破崙是禽獸，你就是法國人的敵人。一切在乎角度，所謂對錯，放在大尺度的歷史上，你也說之不清。
拿破崙重攻伐，輕外交，這就是為了取得小利而拋棄大利。妄想戰爭必勝以定天下，然而用兵的變化面對無限的慾望，這就很危險了。強軍壓境，歐洲恐懼法國卻不順服法國，繁榮強大的背後不過鏡花水月，沒辦法長久是必然的。任用親信，拒絕忠言，這不是盲目的起點嗎？拿破崙的法國𣊬時而起，卒然而殆，難道不是應該嗎？法國曾經統一歐洲，法國人應以此為傲，亦要以此為恥。而拿破崙的領袖魅力，讓士兵甘心為其賣命，所以法軍無敵於歐非，他是一個很好的將軍，不是一個好的皇帝。
在歷史裡追尋真理，彷彿沒有盡頭，美國史的源頭與英國史、法國史密不可分，英法史的源頭又與意大利的羅馬史相關，羅馬史的源頭來源於希臘史，時代總是不可分割的，也讓人感到無力。我追求到歷史的盡頭，找到的到底是什麼？
人最愚蠢的事是去求真，因為人生太短。
要看過去的《羅馬帝國衰亡史》，還是透過近代的《國富論》連結到《馬克思主義》去想像未來？但沒有過去的事件就沒法深切觀察未來的事件，但知道了過去就可以了解未來了嗎？時代總是佈滿隨機性。
我們身處的世界，總是虛無，但又真確。
當然，在樂觀主義者的眼中，上述的思維是杞人憂天、庸人自擾。追求知識、每天自我更新，見證自己不斷進步，這一點就是實在而真確的，並無半點虛無。只是我要不斷地提醒我的讀者，知識的吸收不止於閱讀，單純的閱讀太過狹義，也流於表面。我們學習不是以知識孤立世界，而是去更了解世界，親近它、了解它、與它做朋友。多去旅行、多看新聞、多與朋友溝通，對自己重複乏味的日常生活認真對待，而不是馬虎地得過且過。
我寫這個系列的意義，重點就是在此。
2021-01-31
