那是一個蒼涼的小國，配有黑沉沉的天色和白皚皚一片的雪境，全國七成面積皆是鳥不生蛋的荒涼森林。國土中心點建有一座以白色大理石建成的城堡，宏偉豪華卻陰森森的。城堡裡住有這國家的統治者：國皇、繼后、大公主和小公主。

十八歲的小公主，不聰明，不狠毒，不勇敢，卻與生俱來擁有最強大的武器：美貌。長髮大眼，冰肌嫩肉，身材高佻玲瓏，是舉世聞名的美人，得到無數富強大國的王子垂涎，前來提親。國皇與繼后細閱聘禮列表及命大臣估價後，決定讓奉上最昂貴聘禮的提親者娶得美人歸，懶理提親者的奇特外表與身世。

身穿華美嫁衣的小公主登上新婚丈夫安排的迎親馬車，頭也不回地離開城堡。她自小已做好心理準備，沒有絲毫愉悅，亦沒有絲毫不捨，畢竟政治婚姻是每個皇室子弟的必然經歷。

但出乎小公主意料，馬車非但沒有按原定的大路走，甚至闖入杳無人煙的森林深處。在小公主的驚呼聲中，馬車最終在森林中央裡的一口廢井前停下來。

月夜，萬籟俱寂，靜得小公主可以清楚聽到自己的喘氣聲。她偷偷從窗邊瞥望外邊，發現車伕不知所終。他是何時離開的，小公主渾然不知，彷彿對方是憑空消失的。她不敢亂走，待在車廂裡，苦等日出一刻。

漫漫長夜，最讓小公主感到煎熬的不是目前的困境或是不可預測的未來，而是車廂旁邊的那口廢井。

她清楚記得這口井。

永世難忘。

（小公主回憶）

六年前，小公主親母（舊皇后）逝世，臨終時親手送她一個金球。自此，小公主每天花上大量時間把玩金球。那是她內心最平靜的時刻。金球不會算計、不會說謊、不會出賣…

出神之際，小公主一時失手，金球滾得遠遠的。情急之下，她沒有命人去執拾，親自跑到花園去。來到花園時，她看見大公主（繼后親女）正在一腳踏著金球。

「想要回金球？親自去搶吧！」大公主命令身邊的數個女僕將金球踢至花園迷宮的中心地帶。

那地帶本有一個雕工精緻的水池，既可作裝飾之用，又可供園丁們取水灌溉植物。但舊皇后在此斃命後，全國氣候突變，由四季如春變成冰天雪地。因池水長年結冰，國皇乾脆下令抽走池水，間接令水池荒廢。久而久之，連帶整個花園迷宮亦成為宮中忌諱…

向來膽小的小公主，從不敢進入陰森迷離的花園迷宮。可是，看著心愛的金球遠去，她只好咬緊牙關，硬闖入心中的禁地。迷宮內盡是枯黑的帶刺攀藤植物，像極無底深淵伸來的恐怖鬼爪。小公主偶不為意時，長長的裙擺就會被植物的刺勾住，嚇得她厲聲尖叫。

女僕們按命令將小公主誘至花園迷宮的中心地帶，準備將她在此殺害。撫心自問，小公主向來和藹友善，奈何在個人利益和前途面前，她不值一哂。她們將金球拋到乾涸的水池裡，逼使小公主面臨兩難選擇：「想要回金球，就喝下大公主為你精心準備的果汁吧！」

小公主當然知道果汁有毒，但在思念亡母的悲痛和被欺凌的屈辱影響之下，她毫不猶豫地喝下毒果汁。

女僕們達成目標，紛紛讓路予小公主，看著她笨手笨腳地沿著池邊滑到池底去，心想：「小公主身嬌肉貴，沒能單憑一己之力回到地面，加上不會有人經過這地帶，她只能在池底等死。現在天色不早，我們倒不如盡快回宮向大公主報喜討賞！」大意的她們就此離開，沒有留意到不遠處的植物叢後有一雙清徹的碧綠眼睛目睹一切。

碧綠眼睛屬於城堡內的一個寂寂無名的初級小園丁：年僅十四歲的阿青。數日前，阿青和數個小伙伴奉園藝長的命令採集花園迷宮內所有毒草。表面原因是為了確保安全，實則大家心知肚明，該是又有人在策劃毒殺案。阿青對這類事情素有所聞。奈何這次要他親手收集毒草，豈不是要他成為幫凶？東窗事發後豈不會惹禍上身？完成任務後，阿青暗中追查毒草的去向，發現毒草被製成毒汁後秘密落入大公主手中。

大公主向來跋扈嬌縱，目無法紀。她妒忌美麗的小公主，曾企圖毒害她，結果誤中副車，毒殺了舊皇后。眾僕縱然知道真相，卻不敢揭發惡行，深怕開罪大公主。阿青猜想到即將被害的人會是小公主，於是連日跟蹤，暗中加以留意…

待女僕們遠離後，阿青躡手躡腳地走到水池邊，驚見小公主經已開始毒發，臉色發紫，手腳發軟，倒在金球旁邊。他小心翼翼地來到小公主身邊，灌她服食少劑量解藥。待她稍為清醒後，他隨即表明來意：「我可以救你，可是我有條件。」

「讓我死…」小公主死意已決。

「難道你不打算報殺母之仇嗎？是大公主毒殺了你的生母呢！」阿青為達目的，不惜重提小公主的傷心事。

「那不是意外嗎？母后不是在花園迷宮裡意外被毒草的刺刺傷，因而中毒身亡嗎？」小公主毒氣攻心，咳出血來。

「不！那確實是大公主的詭計！」阿青講出他在僕人間收到的消息。

小公主大受刺激，雙目暴睜，十指緊抓阿青雙臂，抓得他的皮膚幾近滲血。他知道，小公主已生起為母報仇之意，生起求生慾望。這正中他的下懷：「我要跟你一起生活，成為你的伴侶。你要讓我與你同食一盤、同飲一杯、同睡一床。」

「只要能夠令大公主得到報應，我甚麼都可答應你！」小公主氣若柔絲，但牙齒卻因憤怒而磨得格格作響。

得到小公主的承諾，阿青歡天喜地餵小公主喝下足夠的解藥…

（回憶被打斷）

「你還記得這口井嗎？」一把似曾相識的男聲倏忽從廢井中傳來。

「是誰？」小公主驚恐得頭皮發麻。沒可能！他該已死掉…在這口井裡！「是誰在裝神弄鬼？」

「你還記得我嗎？」男聲再度傳來。

小公主聽得清清楚楚，沒法繼續自欺欺人。這是阿青的聲音。不會有錯！「阿青？你沒有死？」

「我福大命大，死不了。」阿青哈哈大笑幾聲：「我答應你的事情還沒辦妥，所以不會死！」

小公主奇怪阿青怎麼躲在井裡不現身，再度對對方真正身份生疑。「這些年來，你哪裡去了？怎麼不回來找我？」

「你連自己都保護不來，我找你又有何用？」慘況歷歷在目，阿青暗嘲小公主：「我當年不就是在你眼前被大公主推入井裡嗎？」

「對不起…我保護不了你…」小公主愧疚至極。為了她，阿青被大公主極盡凌辱，虐打致殘，最後推入井中等死，而她心愛的金球亦被拋落井裡作陪葬品。

「我曾經恨過你的軟弱與無能。但我後來想通了！這不就是你需要我的原因嗎？」阿青的閱歷多了，甚懂自我安慰：「與其繼續恨你，我倒不如盡快在外練就一身好武藝，再回來找大公主算帳！」

「謝謝你還記掛著我們之間的承諾。」小公主萬分感動，同時卻又隱隱感到不安。「你可以現身嗎？讓我看看你！不用擔心！這裡沒有其他人，只有我…」

小公主環顧四周，以確保沒有其他人在監視。當她的目光重新落在廢井時，她驚見井邊有一隻頭戴皇冠的大青蛙。那隻青蛙以冷峻的目光盯著她，盯得她全身盡是雞皮疙瘩。尤因青蛙的眼睛是奇異的碧綠色，與阿青的瞳色一模一樣。

「阿青…別鬧了！快點現身吧！我…我很怕…」小公主別開臉，躲過青蛙的目光。她打從心底裡認定牠是阿青，卻又害怕牠真的是阿青。怎麼會？人類怎麼會變成青蛙？對！一定是自己今天經歷太多，過份神經緊，致使胡思亂想…

「我不就在你面前麼？」青蛙說，順道吐出藏在肚子已久的金球。

（阿青回憶）

慘遭伙伴們出賣的阿青，手筋腳筋被挑斷，脊骨重創，喉嚨被火紅煤炭灼壞，後腦被硬物重砸過，臉部被強酸淋潑過，面目全非。他的雙目本來亦難逃一劫，猶幸大公主忽發奇想：「我要這不自量力的傢伙清楚知道自己只是一隻井底之蛙，沒可能與本公主比擬！」她命人將阿青推入井中。「安份守己地坐井觀天吧！」大公主真毒辣，誅身又誅心。看出他是個躊躇滿志、野心勃勃的男兒，偏偏要他以「井底之蛙」的身分死去！

在小公主的驚叫聲和哀求聲襯托下，半死不活的阿青和金球一併被推入井裡去。是幸是不幸，早日的連場暴雨濕潤了井底泥土，卸去不少衝力，令阿青得以保命。但如此呆下去，他依然只有死路一條。阿青開始胡思亂想：縱使未能給他立個墓碑，至少要有一層沙泥覆蓋他的屍首，作為他與世界的正式告別禮，但，有可能嗎…

膿瘡滿臉，加上蛆蟲蠕動，阿青的苦笑是非一般的苦澀。

「你甘心就此死去嗎？」不知哪來的一隻碩大黑蛙來到阿青身邊，伸舌黏走正要爬向他眼球的蛆蟲。

阿青呆了半晌，不敢置信。會說話的蛙？

「不屑理睬我嗎？」黑蛙又吃了一條鮮活的蛆蟲。

死神嗎？阿青轉念一想：反正將死，那就好好跟死神打個交道吧！說不定可以撈個好位置，過得比生前更好。他忍痛發出沙啞喉音，示意自己喉嚨受傷，沒能回答。

「該是痛得要命…」黑蛙觀察傷口好一會兒後，排出一粒肥美的蝌蚪：「牠可立即治癒你的喉傷。快吞下！」這顆黑色的小東西表面沾滿黏液，滑溜溜的，狀甚嘔心。

當阿青猶豫該否吞下去時，黑蛙大舌一撥，一下子將阿青臉上所有蛆蟲吃清光。「你想成為被吃掉的，還是吃掉別人的？」

黑蛙的話一矢中的。阿青斷然吞下蝌蚪。蝌蚪在口腔內彈彈跳跳的，好不容易才滑入喉腔。喉嚨內壁沾上蝌蚪身上的黏液後，疼痛得以舒緩。不消一會，阿青再也感受不了疼痛，亦察覺不了蝌蚪的存在。放心之際，冷不防一陣撕心裂肺的劇痛突然生起，喉嚨內頓時皮肉分離。阿青不自已咳嗽起來，咳出一塊血肉模糊的組織物。

「不用怕。那是你壞死的身體組織。」黑蛙明白阿青的擔憂，冷靜地向他解釋：「蝌蚪融化後替代了它，成為你身體的一部分。只要你繼續吞下我排出的蝌蚪，很快就可以有個健康的新身體！」

「謝謝！」阿青連聲道謝，慶幸自己遇到一隻善良的神奇黑蛙。

「不用謝。互惠互利而已…」黑蛙驚覺自己差點兒說漏了嘴，連忙換個話題：「接著你要一口氣吞下大量蝌蚪。準備好了沒？」

阿青堅定地點點頭。

黑蛙深深吸一口氣，整個身體鼓脹了一倍有多。憋氣兩三秒後，大量蝌蚪以排山倒海之勢自黑蛙身體排出。

阿青不再覺得噁心，欣喜若狂地鯨吞這仙丹靈藥，一顆也不遺漏。

「耐心靜待吧。」黑蛙首度露出笑容。

暇餘間，一人一蛙各自談及往昔。阿青本是農民之子，後因國家氣候突變而被逼離鄉謀生，輾轉間進入城堡工作，成為初級園丁；黑蛙本名珍妮，是名黑髮女生。某天獨自到樹林採集野果時遭猛獸攻擊，身受重傷。性命垂危之際，一隻藍蛙救活了她…「牠的方法很靈驗，你將會親身感受到。」

黑蛙話音未落，徹骨的恐懼猛然侵食阿青每吋神經。他想要吐出所有蝌蚪，但身體已跟蝌蚪融合，不聽使喚，只能眼巴巴看著身體各處被替換掉…

脫胎換骨。

阿青就此成為一隻不折不扣的大青蛙。

（回憶結束）

「珍妮教曉我多種巫術，與我一起利用巫術替人治病、換器官，因此得到大家愛戴和保護，生活一直過得很不錯。機緣巧合下，我們治癒了某國國皇的絕症，他高興得將我收為養子，致使我今天能以『王子』的身份向你提親。」阿青與小公主並肩走在森林間，講述這些年來在外間的見聞。

小公主緊抱著失而復得的金球，一面對阿青的奇情經歷嘖嘖稱奇，一面在心裡猜度阿青背後的算盤。他回來只是向大公主報復嗎？他對自己真的不懷恨意嗎？或是他其他圖謀？奈何小公主自問沒有足夠的智慧去看透阿青的心思…

走了一整晚，小公主和阿青終於回到城堡。前來接應的僕人不多，只有小貓三四隻（包括昨晚的車伕。原來他是阿青的貼身侍從，名叫阿尼）；反倒是大公主領著一大批女僕，在長廊上「偶遇」風塵僕僕的一蛙一人。

「妹夫你好！你們還真匹配呢！」大公主熱情地向青蛙王子打招呼，畢竟牠是父皇應許的夫婿，總要給他留幾分面子。「真料不到我的孻妹那麼愛家，不消一日就回來探望我們了！」不過對著小公主，大公主卻是盡情高聲調侃。

聽到女僕們的笑聲，小公主縱使感覺難受，卻因身心俱疲而霎時間想不出大方得體的應對話。

阿青不值大公主的所為，遂裝出一副真誠的模樣，氣定神閒地反唇相譏。「謝謝大公主的讚賞！我的好朋友，蟾蜍王子，也是個年青有為的好男兒，看來與大公主亦很匹配。不如我替你作個媒，相親看看吧！」

「謝謝你的好意。可惜本公主沒有孻妹那麼大愛，只偏好人類。」大公主這才驚覺青蛙王子並非一般的無腦傢伙。她強忍怒火，不敢貿然發難。

「我的蟾蜍朋友真沒福氣呢！但我也明白『大公主心裡沒有大愛』這回事是不能勉強的…真可惜！」阿青輕輕打個呵欠：「很疲倦呢…大公主，我們先回房間休息。失陪了。」沒等大公主回應，阿青逕自領著小公主離開，懶理氣得顫抖的大公主。

新房裡，小公主一直緊皺眉頭，擔心大公主會設計報復。

「不用擔心，我會先下手為強。」阿青完全不把大公主當作一回事。

「如何？」小公主料不到阿青早已準備好。

「你無需要知道。你只需要記得當晚對我的承諾。」阿青掃視小公主全身，彷彿要把她吃掉：「我要跟你一起生活，成為你的伴侶。你要讓我與你同食一盤、同飲一杯、同睡一床。」

小公主頓時臉色發白。她當時情緒激動，不加思索就答應了阿青的要求。其實她從沒有想過真的要兌現承諾，更何況阿青現在成為了一隻醜陋的青蛙！但大公主的討厭嘴臉隨即在她腦海浮現…思前想後，小公主決定除掉大公主後，再跟阿青商量承諾一事。

晚宴上，小公主眾目睽睽下跟青蛙王子同食一盤（蚊蟲大餐）、同飲一杯（肥美蚊蟲打成的漿液）。食物的噁心質感讓她面容扭曲，不過她不敢吐出來，以免阿青不悅。不遠處的大公主樂見小公主受苦，一邊對她掩嘴暗笑，一邊享用美酒佳餚，全然沒留意墨汁意粉裡混入了特別食材。

宴後，小公主和阿青回到新房去。甫關門，小公主耐不住心中委屈，馬上躺在床上抱頭大哭，直至累極入睡。昏睡的她，毫不察覺阿青曾貪婪地吻著她的唇，解開她的錦衣華服…

夜深，小公主才緩緩的清醒過來，發現阿青和阿尼均不在身邊。在好奇心的驅使下，小公主鼓起勇氣，走出新房。

奇怪。值夜更的僕人和士兵們無不大剌剌地癱倒地上，呼呼大睡，怎麼也喚不醒。

必定是阿青做的好事！

小公主戰戰兢兢地去到大公主的寢室附近時，聽見一陣無比悽厲的尖叫聲，嚇得她全身乏力，往後跌坐地上。

房內的阿尼聽到聲響，馬上開門將她攙扶內進。

「呀！！！」小公主甫看見大公主的慘況，隨即陷入歇斯底里狀態，抓狂，驚叫。

皮開肉綻的大公主斷斷續續地嘔出腥臭的血水，血水當中偶有人體組織物。吐得七七八八之際，她再次痛苦地慘叫起來：四肢關節上浮現出血紅斷口，由小變大，直至完全甩脫。痛楚未退，她的叫聲忽爾戛然而止：她的頸項亦開始現出斷口，喉嚨沒能繼續發聲。不消一會，頭顱清脆掉落，大公主就此一命嗚呼。

一直冷眼旁觀的阿尼突然哈哈大笑起來，上前吞食大公主的殘肢。

小公主沒能再忍受，奪門而出。沿路上，她沒有碰到任何清醒的人。

她跌跌撞撞地跑向城堡主要出入口，使盡九牛二虎之力正要推開大閘之際，她的肚子突然莫名其妙地鼓脹起來，使她看來像個快將分娩的孕婦。肚皮下，數以萬計的小小生命體在蠢蠢欲動，撐得肚皮凹凹凸凸。還沒來得及呼救，小小生命體已從下體魚貫排出。頃刻間，遍地蝌蚪，遍地均是阿青與小公主的萬子千孫…

日出，城堡內人影再次紛擾起來，為每日的工作絞盡腦汁，勞心勞力。奈何一如往昔，他們都是瞎掉心眼的麻木傢伙。

他們永遠無法理解何以大公主在一夜之間性情大變，還喜歡自稱「珍妮」；無法發現青蛙王子被一隻普通青蛙代替了；無法知道阿尼如何得罪青蛙王子，致使被裁撤掉；無法看見替代阿尼的新侍從與昔日的失蹤小園丁阿青樣貌極為相似；無法治癒突然患上失心瘋的小公主。

他們只看見消瘦得不成人形的小公主和新侍從過從甚密，經常在養滿青蛙的花園迷宮內挽手散步，眉來眼去。傳聞二人甚至會同食一盤、同飲一杯、同睡一床，恩愛得像真正的伴侶。

*****（完）
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