那天,我鼓起勇氣,獨個兒走進環球大廈對出的炸雞店。平行時空那樣,位處香港中環鬧市的炸雞店,店內的人絕大部分不是香港人,或者稱之為非華人。雖然餐牌印有中文字,但點餐時卻一定要用英文,收錢的青年望着我,簡單一句「What drink」,然後就展現他亮白的牙齒,似乎他很少遇到一個膽粗粗入內進餐的香港人。

店員上至經理下至清潔,都是非華裔人士,他們都只會對客人說英語(我在進食時),或者對其他非華裔說我聽不懂的外語。我點了兩隻炸雞拼白飯,由於可樂是百事可樂的關係,我選了七喜。

其實這店是菲律賓連鎖店快餐店「快樂蜂」,早在二十多年前已進駐香港,開設的總店就在中環。擁有近十八萬菲傭的香港,當然會吸納不少菲律賓人光顧,她們能夠一解鄉愁外,大概只有這兒的炸雞,才有菲律賓的味道。

從前常到中環工作時,都總會經過這家炸雞店。雖然是快餐店,但店內的人自成一角,在人來人往的中環區內,他們卻有點偷得浮生。食客或店員都沒有很趕迫的感覺,似乎看不懂為何香港人的步伐如此急促,連吃一頓飯都要站着吃,或者要在十分鐘內狼吞虎嚥了事。

與KFC的炸雞相比,這店的炸雞形狀和大小相若,價錢也不相伯仲。我點的餐要四十三元,以快餐來計算中上價。味道上,炸雞的香料不多,炸得乾身,咬下去又有肉汁,味道略淡(可能我重口味),雞皮香脆,讓我把雞皮吃完。白飯不是用碗載的,像漢堡包那樣包着,壓平了似一個飯餅,點一些炸雞醬。我不知不覺間也吃完了,卻不打算立刻就走,坐了下來學着她們,感受一下這平行時空的外語炸雞店的獨特氛圍。

今次進店的目的除了炸雞,還實現了從前一直不敢進內的「願望」。也不知道為何不敢進內,但當一個人走到店門前,即使只有十步之遙,仍有一股阻力妨礙前進。其實,周遭的食客都是笑容可掬的非華人,不曉得是不是全部來自菲律賓,但就很肯定他們都享受這樣的環境,點一份餐然後三五知己圍枱而坐,大聲講大聲笑,沒有趕着離開,店員也不會特意拖地或抹枱趕人走。

假日看到坐在街上的外傭姐姐時,都很欣賞她們離鄉別井然後聚首一堂並笑得開懷的豁達。有時候,即使寒風刺骨或滂沱大雨,她們仍會堅持一周一約,最多添衣或撐傘。那份快樂的聚會,許多香港人都不會明白。

雖然世界各地開設的港式茶餐廳愈來愈多,但我們去旅行時,卻很少會走進那兒的茶記,會有種「一定不夠地道」的前設而拒絕光顧。不過,當停留在外的時間久了,又會不知不覺間懷念那份茶記的奶茶香。