人氣作家和潮文作者都說過與譚仔有關的愛情故事。

我好奇的,是譚仔為何提供辣椒油。

曾經有衝動想透過書面形式發電郵去查詢原因,後來當然沒有。

最近一次一個人吃譚仔,坐在大埔某分店的長枱裡,對面曾經坐着一個年輕的戴眼鏡女孩,後來她走了,換了一個脾氣有點暴躁的中年男人,也是一個人。

我基本上不看餐牌點菜,大概這就應驗了「每一個人心目中都有一份譚仔方程式」的說法,我的方程式是腩肉貢丸米線十小辣走九菜(依照譚仔的餐牌寫法),加一杯凍檸茶。

在我的認知裡,譚仔的湯底分了數種(戴了頭盔),除清湯外,就是麻辣和酸辣,麻辣裡再分了很複雜的等級,通常譚仔阿姐會建議新手嘗試五小辣,但其實五小辣已經很辣,因而我還是堅持十小辣。

酸辣湯底就只有一種辣度,而點清湯的人,我十分確信是不嗜辣的。後來有人說還有蕃茄湯底,但我不會點的就將之摒棄。

相信吃譚仔的人是衝着那種辣而來,起碼不愛酸辣的人會喜歡麻辣,而點了辣湯的人,大概不會加辣椒油(我的想法,喜歡加的人隨便發表意見,惟與此主題無關),相信辣椒油的味道與辣湯底的味道不同,我曾經好奇落過一滴,後來湯的味道都被破壞了,只是小小的一滴。

既然麻辣有之,酸辣有之,清湯也有之,那麼譚仔提供辣椒油的原因是甚麼,我輾轉反側,為了這個原因,想了一晚。

後來回想起一幕,讓我找到了答案。

人生總有很多次一個人吃譚仔的時候(某位同事一年吃超過一百次),有一次一個長得相當漂亮的女孩坐在我對面(偷拍她很無禮,所以沒有相片),也是一個人,她的妝容很美,淡淡的像沒有化妝,眼睛即使從辣湯裡倒影出來,也是水汪汪的,若果目不轉睛地看着她的雙眼的話,很容易觸電。簡單點來說,宅男會用很Pure來形容。

我很清楚記得她點了火腿生菜清湯米線走芽菜,我在聯想,像她這種清純的女孩,點的米線也很清,很切合她的形象。

大約過了五分鐘,侍應把她點的米線端到枱上,熱騰騰的湯與清淡的配菜也搭配出一種仙氣,那一刻我十分陶醉地看着(可能已經被人評定為痴漢),但她似乎沒有留意我的存在,大約一秒也沒有。

正當我以為她開始優雅地拿起筷子,準備夾一條生菜放進她的櫻桃小嘴之際,她卻打開枱上盛着辣椒油的玻璃瓶,用力地挖滿了一湯匙,倒進那碗清湯裡,然後用筷子不停地攪拌,令清湯頃刻變了中辣。

自那一刻開始,我終於明白辣椒油的存在價值。