<第六回 重回人世 賭場風雲>
獨自上路，直闖壽州。
夏齊未忘老先生的遺託，下了神山後取道西北而行，期間展開剛練成的踏雪無痕，連走幾里路仍不覺疲累，反而感到一股暖流在身體游轉，所經過之脈絡不斷擴張，使夏齊倍覺精神。就這樣花了幾天，臨到壽州。
五代十國時期，後周南唐各據南北，以淮河為界，壽州北迎淮河，鄰近南唐都城金陵，故一直是南唐境內的軍事重鎮。由於位於兩國交界，壽州商貿頻繁，每天經此地往返兩國的人絡繹不絕，故壽州遠比滁州繁華，夏齊初到貴境，眼見此地五光十色，很多攤檔的貨物在家鄉都沒有見過，一時童心大起，周圍去摸索一番。冷面臨行前給了夏齊三碇金子，夏齊見難得有錢在身，不去試試手氣實枉為人，於是便走進了市集盡頭一家叫”百勝坊”的賭坊。
百勝坊裝潢頗具氣派，店內分成兩層，下層擠滿各式各樣的賭徒，有商人、市井之徒；上層則分成一間間客房，走出來的都是腰纏萬貫的富豪鄉紳，一看便知是用來招呼貴賓的廂房。夏齊正磨拳擦掌，準備大顯身手，忽然聽見遠方一遍喧鬧，好幾十人正圍著一張賭桌議論紛紛，好奇心驅使下便走過去湊湊熱鬧。
好不容易從人群中鑽出來，看到賭桌只坐著兩個人，形成對賭之局。左邊的是一個彪形大漢，約四十多歲，方臉大耳，鬍鬚滿顎，只看樣子就令人生畏。他對面坐著的卻是個白臉書生，眉清目秀，身形嬌小，看上去只有十七、八歲，臉上一副得意之色，顯然是在賭局中佔上優勢。書生後面站著幾人，其中兩男腰間均有配劍，似乎是書生的保鑣；另有一個女孩一身丫環打扮，樣子嬌俏，與賭坊中的大班男人顯得格格不入。看到這等排場，夏齊估計那書生斷不會是普通人家，心中不明白他為何不到樓上的貴賓廂房，而在這裡跟一個惡漢對賭。
再看看賭桌上的攤路牌子，原來二人正在賭大小，對上十鋪竟連續開大。書生那邊盡是嬴回來的銀兩，他想也不想，便拿出兩碇金元寶押向大的一方。夏齊探聽到身邊的一班小嘍囉正在嘰笑道：
＂看吧看吧！這就叫猛虎不及地頭蟲，千城盟的人竟敢在咱們震淮幫的地頭鬧事，現在丟人現眼，真是活該！＂
冷面刺客臨別前收到不知是誰送來的訊息，當中內容正正是關於千城盟懸紅緝拿冷面之事。夏齊心想，當時冷面曾提及千城盟乃為北方的大周效力，為何他們的人竟會在唐國境內出現？看來接下來必有好戲，便駐足觀看下去。
那個書生打開手中的竹扇，以扇掩著嘴唇，只露出精靈的雙目，對那大漢放話說道：
＂大叔，怎麼樣？不敢下注嗎？還是沒有銀兩了？哎呀，千城盟不是名震大周的幫派嗎？怎麼都窮酸如大叔般呀？＂
圍觀的人見書生如此威風，嬴盡氣勢，紛紛吶喊助威，猛叫大漢快滾。忽然一個青年從二樓的走廊以輕功躍到大廳內，落點正在那大漢身旁，看他身形健美，身法幽雅卻無半點多餘動作，便知他師承大家。此人手執長劍，面形俊俏，舉手投足都散發著自信，連那書生的丫環也禁不住向這名不速之客打量一番。
＂我千城盟在任盟主的英明領導下，人人謹守幫規，清明廉潔，自是不及貴幫般連無名小卒也能財大氣粗。但既然一場來到，不如讓在下代為跟你賭一舖？在下吳逸英，未請教閣下高姓大名？＂
吳逸英這名字一出，登時全場嘩然。此青年可算是千城盟近年最傑出的年輕好手，只有二十多歲卻已當上堂主，並在江湖上打響名堂，早有傳言指盟主任志明已欽點他成為繼任人，風頭可謂一時無兩。剛剛吳逸英一出口便連消帶打，暗指震淮幫中人目無幫規，中飽私囊，分明要一挫震淮幫銳氣，可算是氣焰逼人。
書生不甘風頭被搶，竟向吳逸英比了一個鬼臉，罵道：
＂你才是無名小卒！我可是易仲生席下的第一謀士鍾日雨，你在我幫的百勝坊作客，竟敢胡言亂語？來！給我看看你的本事！押注吧！＂
在場的人無一知曉鍾日雨是誰，不過易仲生乃是震淮幫幫主易天宇的義子，既然此人自稱是他的謀士，想必在幫中也是地位過人，於是又再為他打氣助威。
吳逸英輕輕一笑，拿出一碇金子押向小的那方，曰：
＂我吳逸英向來喜歡鋤強扶弱，又不愛跟紅頂白，就全買小吧！＂
荷官高呼一聲買定離手，便開始搖動骰盅。才剛聽到骰子停定的聲音，吳逸英突然拂袖一揮，骰盅內竟再度傳出骰子晃動的聲音，顯然是吳逸英做了手腳，但這一手以內功隔空干擾骰盅的神技，實在令人驚訝。書生明知吳逸英改變了點數，但他從未觸碰骰盅，又如何證明他出術？正籌謀該如何是好，此時看到二樓出現了他的救星，便大呼：
＂楊大哥，快下來！正等著你來招呼客人！＂
樓上的楊鐵心聞言，便沿樓梯走下來。書生心想，要是楊大哥也能一顯身手，以輕功下來壓一壓場，該有多好？不過楊鐵心向來低調正直，不愛炫技，書生這個願望只能落空。
這時候，旁觀者又是一片議論紛紛，大概都在說今天相當走運，竟能一次過見識到千城盟和震淮幫的高手。夏齊偷偷打量走到書生旁邊的楊鐵心，見他神采飛揚，年紀應有三十多歲，故比起吳逸英，他有著更成熟的氣度，隨身雖然沒有武器，但卻予人絕非等閒之感。書生靠在楊鐵心身旁耳語了幾句，楊鐵心看了吳逸英一眼，眉頭一皺，便開口說道：
＂吳堂主，你貴為我震淮幫的上賓，為何不到二樓的貴賓房去呢？萬一給易帥知道，恐怕要責怪我楊鐵心招呼不周！＂
＂前輩，失禮失禮！晚輩見這位自稱易少主謀士的高手也沒有到二樓去，反而在這兒跟我的手下對賭，所以才一時手癢，只此一舖，下不為例！荷官，快開來見我！＂
書生剛才悄悄向楊鐵心說出吳逸英用內功影響骰盅結果一事，楊鐵心為免跟千城盟的人傷和氣，本打算息事寧人，把吳逸英請回二樓，怎料這傢伙竟不領情，硬要針鋒相對，心中也有點不悅，出手指了指那荷官，說道：
＂好，就這一次！來，開給吳堂主看看！＂
那荷官面有難色，心忖不論開哪一邊也是得罪客人，硬著頭皮把骰盅打開，忽然鬆一口氣，叫道：
＂六，六，六！圍骰，通殺！＂
夏齊留意著吳逸英的表情，他臉上閃過一陣錯愕，便回復了自信的笑容，恭敬地向楊鐵心雙手作揖說：
＂早聞楊前輩大名，今日一見，果然不同凡響。未能在即將舉行的＂百花爭彩＂中與前輩同場較技，實在可惜。晚輩今天已非常盡興，還是先回客棧休息，再會！＂
楊鐵心見吳逸英沒有再糾纏下去，便作揖回敬，道：
＂這邊請！人來，送吳堂主回客棧去！＂
眾人見最終開出來的結果無人佔優，又見大漢隨吳逸英步出賭坊，大呼無癮，紛成鳥獸散，一時之間氣氛又回復正常。楊鐵心向書生搖了搖頭，嘆了口氣，書生則向他吐一吐舌頭，便跑了出去。夏齊見沒戲可看，便隨便找了張賭桌坐下來搏殺一番，不一會已經輸掉了一碇金子。
夏齊頹然走出百勝坊，想找個人問路到易帥府去，但心中又想，即使去到又該做些什麼？難道在人家門口乾等？正在苦惱，便聽到市集的人討論易帥府公開聘請下人，即日在府上舉行面試。
果真是天無絕人之路。
於是夏齊便重新抖擻精神，上前問路到易帥府去。
