以弱勝強，唯有奇招。

夏齊深明此理，迅速跑到了附近的一條河，噗通一聲就跳進水裡去。同時他再次勾起在春秋閣讀書的歲月：夏齊素來愛好閱讀史書兵法，在書中看過不少奇招突出的歷史故事，早生嚮往，且深信一切皆事在人為。冷面這個看似不可能的任務，反而激發起夏齊永不言敗的鬥志。

古有劉邦暗渡陳倉，今有我夏齊借水藏蹤！

根據夏齊的盤算，因為雪地顯露腳印的關係，在陸上行走可謂毫無勝算。河流之水雖然冰冷透骨，但總算解了雪地留痕這個困局，而且此時水流頗急，沖往下游的速度總比跑步來得快，絕對是刻下最好的選擇。途中夏齊還特意上岸一次，把身上的衣服脫了下來扔在岸邊，便躍回水中，試圖以此擾亂冷面刺客，進一步隱藏自己的回廟路線。

夏齊一邊配合流水游泳往下游前進，一邊找尋真正登岸的最佳地點。不一會看見岸邊已無雪蓋，估計現在身處的高度，應該比破廟所處的位置還要低了一點。在一般人的想法中，採取最短距離從上而下直奔至破廟是最合常理的做法，夏齊賭冷面刺客也會從上而下捜捕自己，現在反其道而行，說不定能出奇制勝。

雖說已是奇謀盡出，又故意採取迂迴路線，但夏齊明白時間一久，以冷面刺客之能，必然會看破此等掩人耳目的虛招，所以早一步回到破廟才是致勝關鍵。故甫登上岸便赤著上身向破廟跑去。夏齊本來已在水中游了好一段路，現在又要與時間競賽，體力理應快支持不住，但不知為何，夏齊感覺到有一股能量從丹田湧出，游走全身血脈。步速越是加快，體內之氣竟自行配合增速迴轉，不但倦意全消，浸在水中的冰冷感亦迅速退去，這種爽快感覺確是前所未見。

夏齊雄心大起，在密林中跨步前進，眼前景物剎眼掠過，過癮之極，忽然一把聲音從耳邊響起：
＂小子，你行蹤已露，我再讓你一次，回廟之前抓你不住也當你贏！＂

夏齊心想既無退路，只好咬緊牙關，全力施行，也沒有留意冷面刺客究竟身在何方。體內之氣沿任督二脈，從下丹田出發，經會陰，沿脊椎督脈通尾閭、夾脊和玉枕三關，到頭頂泥丸，再由两耳頰分道而下，會至舌尖與任脈接，沿胸腹正中下還丹田，連走了數個小週天。能量源源不絕的生出，反令夏齊有點難受，右腿下意識大力向後一推，竟把自己送上半空，撞倒足有半丈高的樹枝，反彈墜回地上，大呼疼痛。

此時冷面刺客以輕功從樹上飄到了夏齊面前，道：
＂本來想借逼你從山上跑回破廟，以激發你體內潛能，想不到你這小子如此狡猾，竟選擇走水路試圖逃避我追蹤。現在總算逼得你運轉內力使出輕功。＂

原來冷面雖然比夏齊遲了出發，但憑他敏銳的觸覺和殺手經驗，早在夏齊仍未登岸時已發現了他。對於夏齊這些出奇不已的招數，以及對環境條件的利用，冷面仍是暗自讚許。如此懂得動腦筋的少年，實是可造之才。

夏齊看看自己雙足，覺得難以致信，問道：
＂這是不可能的。。。我是怎麼做到的？＂

冷面刺客嘆了口氣，似是隱隱明白箇中因由，但又不忍一一如實告訴夏齊，便淡然解釋道：

＂你待在春秋閣的那段日子，相信白老早已用了不知什麼手法，悄悄在你體內種下了屬天玄派的玄門內功。它就像一個火種，收藏在你這鼎爐裡面，尚待激發。我在運功為你鎖毒的剎那間，機緣巧合找到了火種。本來天玄派的事與我無關，但白老既全力保你性命，我念在他曾對我有恩，便助你激發火種。從此之後，火種燒開，將一發不可收拾。學習運行火種雖未能解毒，但把它制住一年半載，絕無問題。若你最終有緣解去紫葵之毒撿回性命，將來發展如何，實不能測。＂

從二十年前借得寒山派武功，繼而當上刺客組織的成員對抗大周，冷面相信一切乃命運使然。二十年後的同一天，由決鬥對手失約開始，救回被追殺的夏齊，為他壓制身上所中之毒，再發現他身懷天玄派秘門火種，冷面彷彿看到二十年前的自己。或許眼前這個小子，真的能獲上天眷顧，大難不死。

夏齊見冷面沉默下來，心想這個殺人如麻的刺客，雖然性情有點古怪，行事又異於常人，但其實也沒有如其名般可怕，今天仍然生存，還要多謝他救命之恩。

＂現在我被你抓到了，我們的二十年之約是否就此作罷？＂

冷面哈哈一笑，說：
＂我冷面刺客那麼費神的把你這條命從鬼門關撿回來，豈能如此輕易送回給閻王？二十年之約只是用來唬弄一下你，你現在既身懷天玄派火種，再習我寒山派的內功心法也不適合。我只會教你如何鍛鍊內功，並運用它制住毒素揮發，而踏雪無痕的輕功只屬外功，則可授你，讓你的逃跑技術更上一層樓，下次再遇碩凝姬就好自為之吧！＂

＊＊＊
二人就這樣在神山過了一個月，期間冷面指點夏齊如何運功，又逼他每天修練踏雪無痕。夏齊天資聰敏，很快便掌握到當中要訣。轉眼春天也快將過去，直至一天，一頭白鴿飛到了破廟門前。冷面抓住了牠，取了繫在腳上的紙條，便把牠放走。

冷面一邊閱讀紙條上的訊息，一邊向正在練功的夏齊道：
＂冷面刺客，巧取豪奪，江湖懸賞，黃金百兩。千城盟主　任志明　書。好一個大周走狗任志明，天策門的事何時輪得到千城盟插手？＂

冷面本以為自己上了寒山便沒命回來，所以把奪去天策門聖物嫁禍於他一事擱下，沒想到遠離江湖一個多月，天策門仍未把事情查個水落石出，現在更惹來江湖各方爭奪。

＂夏齊小子，你也該滿師下山了。現在我這個掛名師父正受江湖追殺，你下山後謹記別胡亂使出踏雪無痕，否則讓人發現你我有所關聯，相信不用待你毒發身亡，你已身手異處。＂

夏齊知道別離之時已到，自己也是時候動身到易帥府去了。對於冷面的恩情，夏齊衷心感激，忽然走到冷面面前跪在地上，紅起雙眼哽咽道：

＂多謝楚大哥救命之恩，我若真的有幸不死，他日大哥用得著我，我必捨命相助！＂

冷面把他扶了起來，笑了一笑，道：
＂捨命就不必了。若二十年後我們二人皆有命回到這裡，則跟你約好在此把酒暢懷一番，那就足夠了！＂

說罷拾起放在一旁的寒山劍，躍上馬兒奔去，剩下夏齊孤身一人於破廟之中。