那是智能手提電話尚未面世的年代。
女親喜歡到書店租漫畫和小說看。每次帶著剛租來的書回家，她就會蹲廁所，一蹲就是一小時。她蹲完以後，小說會待在浴室裡的膠架上，靜待她下次到來。女親租得最多的是台灣言情小說，封面上多是如花似玉的美人。瓜子臉型，水靈大眼，櫻桃小嘴，冰肌嫩肉，古裝時裝俱備。女郎美麗動人，但書名卻老土得笑歪嘴。我早已忘掉確實書名，依稀記得部份常常被使用的字眼：嬌妻、總裁、郡主、千金、暴君、女當家、寵妃、豪門…光看書名，我已大概猜到小說內容，總也提不起興趣翻閱。
某天，女親租了三本封面風格迥異的小說回家。其中一本，純白的背景上，沒有淺笑美人壓場，換上了冷豔女郎的側影，手執長劍，滿地肢離破碎的櫥窗公仔，構圖神秘而浪漫。我心想：怎麼連她也中了毒？我早在學校見過要好的女同學捧著同一系列的小說在課堂間偷偷閱讀，知道那是帶有奇幻元素的愛情小說。以為那只是騙女學生的洗腦小說，沒料到已屆中年的女親亦同樣被荼毒。
抵不住好奇心，我翻開了小說。
平日多接觸西洋翻譯小說，我習慣那種平實的風格。對手上這本筆風華麗、橋段變態、情感激烈的小說，竟起了驚豔的感覺。作者喜將主角的境遇推到極端，再遇上一個又一個苦難，然後情人一句情話又會令主角甘願承受一切，咬緊牙關挺下去。這樣的橋段重覆又重覆，然後來個淒美的結局或大團圓結局，訴說愛情的不朽和神聖…看的時候會覺得很刺激；惟當合上小說時，腦海裡細碎感覺過於散亂，組織不了甚麼值得回味的。
離開浴室時，雙腿有點麻。抬頭望望掛鐘，頃刻間清醒萬分：像付了數十大元買票到戲院看喜劇，當刻沒頭沒腦地笑了，離場以後卻說不出深刻之處。嗯…該是我太認真，竟奢望能夠從娛樂消遣的東西上有甚麼得著。算了吧。我不慣感性思考，注定與愛情題材的小說無緣。
多年以後，女親已沒有蹲在廁所看小說，女同學們由啃愛情小說變為在現實生活中著力尋愛。
我偶然在書局閒逛，發現那位作家的愛情小說仍在書架上佔一大席位。看著永不老去的封面女郎，我依然沒有那種看愛情小說的衝動。
*****（完）
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