「乾杯！」阿森舉起盛滿啤酒的厚重玻璃杯，「難得相聚，乾了再說。」
我自然奉陪，一口氣喝乾後亮出杯底，對他笑道：「還以為你只懂種水果，沒想到釀啤酒也有這等水準。」
「過獎了，在這裡深居簡出，閒來無事就自己瞎折騰。」
「哈哈，想當年你可是流連燈紅酒綠的人，如今竟能耐得住這份清靜。」
「在這裡待了七年，早習慣了。」阿森放下酒杯，眼神沉了下來，語氣帶著幾分肅穆：「阿明，一切都是上天安排，我不過是順天知命罷了。」
阿森是我從小一起長大的摯友，後來更成了事業上的生死搭檔。
「最近公司忙嗎？」阿森雖然仍是公司股東，但早已退居幕後，不再參與營運。
「我天生勞碌命，不多賺點錢，哪來額度給你分紅？」
「辛苦你了……」他輕輕嘆了一口氣。
「要不是當年你要陪嫂子，我哪肯放你走？」我無奈地說。
「現在……反倒是我被她照顧了。」
「你看起來可比我年輕多了，我也想被人照顧啊。」我笑言。論年紀，我其實還比他小兩歲。
「廣州的劉總，上個月來過。」阿森打破短暫的沉默，再次將兩個大啤酒杯斟滿新鮮的麥芽泡沫。
「他去年退休，聽說正環遊世界呢。」對這位劉總，我略知一二。
「對，他來探望在這裡唸書的孫子，順道過來看看我。」
「他該不會是來找你算帳的吧？」我開玩笑地問。
阿森笑而不語。
我了解阿森，這一笑，他心裡定是想起了那年那天，在廣州與劉總應酬後的那個夜晚……
＊＊＊
劉總是我們的重要客戶。那晚他邀請我們去唱K，帶我們進了一家他常去「消遣」的頂級卡拉OK夜總會。
劉總常自嘲愛「貪新忘舊」，夜總會的媽媽桑每次都貼心地為他安排新鮮面孔。我沒什麼講究，隨手挑了個順眼的女孩子坐下；阿森卻截然不同，媽媽桑換了幾批姑娘進來，他始終淡淡地搖頭。我暗自奇怪，按往常的慣例，他應當與我一樣逢場作戲、隨意應付便是。
「你喜歡就拿去吧！」劉總終於注意到，阿森的目光其實一直落在自己身旁那個拘謹的小女孩身上。
劉總順手一推，那小女孩猝不及防失去平衡，直直跌進阿森懷裡。阿森沒想到劉總會來這招，竟被小女孩軟軟地壓在了沙發上。
劉總與包廂裡的人頓時哄堂大笑。
「劉總，實在不好意思……」阿森神色極其尷尬。
「客氣什麼？盡情享受！」劉總擺出大方的姿態，因為他身旁早已換上了另一個美豔的新歡。
為了替阿森解圍，我連忙主動邀請劉總合唱，試圖轉移焦點。
劉總與我連唱了幾首老歌，彼此推盃換盞，幾個陪唱姑娘在旁邊起哄打鬧，包廂內的氣氛總算炒熱了起來。
反觀阿森，他與那小女孩貼身坐在房間最陰暗的角落，兩人只是低頭對飲聊天。那份安靜，與現場熱氣騰騰的喧囂顯得格格不入。幸好劉總當時已有七分醉意，並未再多加理會。
我雖在應酬，眼睛卻時不時瞄向阿森。只見那小女孩對他溫柔體貼，遞酒、餵水果小吃、用細軟的紙巾替他擦嘴，時而如小鳥依人般，安靜地依偎在他肩頭。
「你搞什麼鬼？」我趁著劉總去洗手間的空檔，快步走過去低聲警告：「我們是來陪劉總消遣的，不是讓你來談情說愛的！」
「我今晚心情很差，讓我就這樣待著吧。」阿森低著頭，聲音裡透著無奈。
他的異樣讓我百思不解，但劉總很快折返，我無暇與他糾纏，只能繼續堆起笑臉應酬。
折騰過午夜，我攙扶著爛醉如泥的劉總上車，目送司機載他離開。回過頭，只見身後的阿森仍與那小女孩緊緊擁抱在一起，宛如一對熱戀中難捨難分的情侶。
「我和她去吃個宵夜，你來嗎？」阿森轉頭問我。
「我快累癱了，回酒店睡覺。」
「行，明早不用等我吃早餐，有事電話聯繫。」阿森說罷，牽著那小女孩的手上了計程車。
兩個人去哪裡，心照不宣。雖然逢場作戲我們偶爾為之，但阿森今晚這般反常的投入，實在讓我滿腹疑雲。
隔天，我繼續廣州的拜訪行程。直到中午，阿森才打來電話，聲音沙啞：「我身體不太舒服，想休息幾天，公司的事這幾天先辛苦你主持了。」
我差點懷疑電話那頭不是阿森。往常對於公司業務，他比誰都上心、比誰都拼命，因為他一心想做出一番事業，絕不願被人看輕。
阿森沒說自己在哪，沒說生了什麼病，更棘手的是，他連自己的妻子都隱瞞了。因為剛掛斷電話，他妻子阿英的 Call 就打了進來：「阿明，阿森跟你在一起嗎？」
「嫂子，妳和阿森到底怎麼了？」
「前天晚上……我提議跟他一起移民澳洲，接手我爸留下的果園。」
「叔叔去世後，果園不是交給妳弟弟了嗎？」
「弟弟剛確診癌症，想把果園賣了，專心治病。」
「那是妳爸爸一生的心血，妳不捨得賣，所以想叫阿森放棄這裡的事業，陪妳去接手，對嗎？」
「你都猜中了……」阿英在電話那頭輕聲哽咽。
「阿森不同意？」
「嗯，我們為了這件事大吵了一架。」
作為阿森最好的兄弟，我完全明白他為何誓死不從。當年結婚時，阿英的父親曾冷冷地對阿森說過一句話：「你跟我女兒結婚，希望不是為了我的財產。」
當時阿森直視老人的眼睛回答：「我會憑自己的本事養活阿英，絕不用您老一分一毫。」
那段對話發生在婚禮當天，我作為伴郎，歷歷在目。更別提阿英的弟弟在婚宴上喝多了酒，藉故發瘋奚落阿森，搞得全場難堪，而阿英當場痛哭失聲的畫面，至今仍刻在我的腦海裡。
「嫂子妳別急，阿森可能只是需要時間轉個彎。」除了乾澀的安慰，我無能為力。
「阿明，拜託你……幫我勸勸他。」
「我會想辦法的，夫妻倆沒有過不去的坎。」
我親眼看著他們從相識、熱戀到步入婚姻，一路走來磕磕絆絆。若不是阿英當年義無反顧的堅持，他們根本不可能走到今天。
＊＊＊
阿森再次出現，已經是三天後。這三天裡他手機關機，蒸發得無影無蹤。
他約我在深圳一家安靜的咖啡館見面。坐在他身邊的，正是那天夜總會的小女孩。此時她洗盡鉛華，素顏示人，反而透出一股清純乾淨的氣質。
阿森神色平淡地介紹：「她叫小燕，這幾天我們都在一起。」
「明哥，你好。」小燕開口，聲音甜美圓潤，怪不得阿森會失魂落魄。
「我第一眼看到小燕，就覺得好像回到了少年時代，看到了當年心儀的女神……突然間，好想再體會一次初戀的感覺。」阿森喃喃道。
「失蹤三天，就為了玩一場初戀？」我挑眉質疑。
阿森沉默了。他與身旁靜默的小燕對視了一眼，那眼神交會間彷彿有萬語千言，但他沒有回答我的問題。
「看來你們感情培養得挺深啊。」我打趣道。
「也許，這就是緣分吧。」阿森會心一笑，小燕的臉上也泛起一抹緋紅。
「真的只是重拾初戀？」我明知故問。
「如果我說……我們這三天什麼都沒發生，你信嗎？」阿森苦笑。
「同為男人，我懂。」其實，我心裡甚至泛起一絲羨慕。
「這幾天，我自私地拋開了一切，給自己一個空間去想清楚過去、現在，還有未來。」阿森說。
「想出結果了嗎？」
「小燕給了我很多啟發。」
「森哥別誇我了，我不過是個旁觀者。」小燕輕聲插話。
「或許以前是我太固執了，只顧著可笑的自尊，卻徹底忽略了阿英的感受。」阿森長嘆一聲。
「那你打算怎麼跟嫂子交代？」
「在你來之前，我已經打電話給她了，把話都說開了。」
「所有事？包括小燕？」我沒跟阿英提過夜總會的事，但我猜阿森也沒那麼坦白。
「這是森哥和他太太之間的家事，與我無關。」小燕嘴角掛著一絲得體的微笑。
「不，」阿森溫柔地撫了撫她的臉頰，「是妳點醒了我，讓我重新找到路。」
「但我們終究是兩個世界的人，森哥，你該回家了。」小燕優雅而果斷地給出了答案。
「謝謝妳。」阿森深深地看著她。
「阿森，看來你已經決定好了？」但願我的猜想沒錯。
「對。阿英會是果園的老闆，而我，去給她當園丁。」
「這真是最好的結局。」我鬆了一口氣。
阿森牽起小燕的手，轉頭對我說：「還有最後一件事，想請你幫忙。」
「和小燕有關？」我心中瞭然，這才是他今天找我出來的真正目的。
「這家咖啡館我買下來了，打算讓小燕接手管理。但她沒經驗，希望你能多帶帶她。」
「沒問題，我會照看著。」我不打算追問資金來源，也不想深究他和小燕之間到底算什麼。
「謝謝你！兄弟，拜託了！」阿森緊緊握住我的手，力道大得有些發疼。
「公司那邊有我，你安心去吧。」我也算是仁至義盡了。
隨阿英遠赴澳洲後，阿森全身心投入果園的打理，極少再過問公司的業務，也從未在我面前提起過小燕。
我獨自支撐著公司的生意，同時抽空協助小燕經營咖啡館，一切倒也井然有序。
小燕確實聰明伶俐，沒多久就把生意理得井井有條。甚至還利用極少的休息時間，報名修讀了商業管理課程。
關於她和阿森的過往，我恪守界線從不提問。直到幾個月後，我注意到她的身形有了明顯的變化——那是孕婦特有的輪廓。
我忍不住問：「是阿森的？」
「明哥，允許我保留一點個人隱私，好嗎？」小燕淡淡一笑，眼神清澈。
「阿森知道嗎？」
「森哥去了澳洲後，我們就很少聯繫了。」
「妳沒主動找過他？」
「很少，我不想打破他現在的生活。」
「我真是看不懂你們……」我搖了搖頭。
「沒關係的，」小燕帶著一如既往溫柔的微笑，「也許，這就是我的順天知命吧。」
＊＊＊
阿森再次將兩個啤酒杯倒滿，悠悠地嘆了一口氣：「但我萬萬沒想到，來到澳洲才一年，阿英的弟弟就走了……」
「世事難料啊。」我唏噓不已。
「看來，我和阿英的下半輩子，是真的要被這片果園綁牢了。」
我沉吟片刻，從西裝內袋裡掏出一張照片，推到阿森面前：「這是我認的乾兒子，今年剛上小學一年級。」
「嗯……」阿森湊近看了看，極力保持著鎮定，但他那瞬間緊縮的瞳孔和微微顫抖的手指，已經回答了我心中的疑惑。
「小燕真的很能幹，一個人邊工作邊帶孩子，再苦再累也沒喊過一句，確實讓人佩服。」
「這些年……也多虧有你照顧她們。」阿森再次緊緊握住我的手。
「多年老兄弟了，說這些幹嘛。」
「明明該是我承擔的責任，最後卻連累了你。」
「你有沒有想過……回去看看她們？」
「去看誰啊？」
身後突如其來傳出一道清亮的女性聲音：「我做了些佐酒的小菜，你們快趁熱嚐嚐！」
阿英端著一盤香氣四溢的餐點放在桌上，順勢從身後摟住阿森的肩膀，兩人臉上洋溢著歲月靜好的幸福微笑。
「太感謝嫂子了！」我動作極快地將照片收回口袋。
「你們剛才說要去看誰啊？」阿英笑盈盈地問我。
「哦，是香港的一些老朋友，大家都挺想念阿森的。」我見阿森面露難色，連忙接過話頭打圓場。
「人家又沒綁著阿森，他想回去隨時都能回去啊。」阿英輕輕推了推身旁的阿森，打趣道。
「算了吧，我現在就是個種水果的鄉下人，哪還有什麼人記掛。」阿森擺擺手，笑得有些自嘲。
我抿了一大口啤酒，夾起一塊小吃，半開玩笑地說：「我倒有個主意！等我回去開一家旅行社，專門組團帶他們過來這裡旅遊觀光，怎麼樣？」
阿英一聽眼睛亮了起來：「好主意啊！我正好把客房改造成民宿，把果園升級成休閒景點！」
「阿明，你……你真的要帶他們過來？」阿森的神色瞬間緊繃，眼神裡滿是掩飾不住的不安。
「這生意能做啊！又能多賺點錢，不好嗎？」阿英完全贊同了我這個隨口胡編的提議，興致勃勃。
「嫂子……這事可不小，能多給我點時間好好籌劃籌劃嗎？」我頂著阿森焦灼的目光，連忙給自己找退路。
「行！那我可就等你的計畫書了啊！」阿英拍板定案，語氣堅決。
「好、好……」看來我是搬起石頭砸了自己的腳。
阿森轉過頭看著我，眼神極其複雜，低聲道：「但你……還是要量力而為。」
「男人嘛，總要盡責的。」我伸手輕拍了拍阿森的肩膀，語氣深長。
「哈哈……」阿森笑了起來，只是那笑容，比啤酒的苦味還要沉重。
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