這是一個充滿爭議性的心理實驗，實驗的爭議並不在於實驗的內容和結果，而是在於這個實驗的主持人約翰屈臣（John B. Watson）在實驗結束後對於參與實驗者的處理手法。

約翰屈臣（John B. Watson）是美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）教授，他深受前輩「巴夫洛父的狗」的實驗影響，認為人們和狗一樣，能夠通過訓練條件反射，而影響人們對於某些事物的反應。

為了証明他的理論，他需要找一個活人進行實驗。人們常說，嬰兒就像一張白紙，很容易被身邊事物影響。也就是這個原因，約翰屈臣找了一個只有9個月大的孤兒 小阿爾拔參加一次影響他一生的心理實驗！在實驗開始前，約翰屈臣先假設能夠通過條件反射，可以令小朋友對於毛茸茸的東西產生恐懼。為了進行實驗，約翰屈臣先讓小阿爾拔接觸不同毛茸茸的東西，例如：小狗、小貓、棉花、甚至猴子等。結果，小阿爾拔對於這些東西全無恐懼，約翰屈臣便決定改造這個嬰兒。

在正式開始實驗時，約翰屈臣將小阿爾拔放在桌子上，桌子上還有一隻白老鼠。小阿爾拔看起來對於那隻白老鼠感到興趣，甚至開始想摸一下那白老鼠。正當小阿爾拔正要摸那白老鼠的時候，約翰屈臣在小阿爾拔背後用鎚子十分大力地敲打鋼條，嚇得小阿爾拔整個人跳起來，之後更哭了出來。 當小阿爾拔心情平伏了後，他又想摸那白老鼠，這時約翰屈臣又大力地敲打鋼條，小阿爾拔再一次被嚇倒。這個步驟重覆了幾次，小阿爾拔終於發生了反應，他開始對於毛茸茸的東西產生恐懼，因為害怕又會聽到那嚇人的敲打聲。約翰屈臣這個實驗成功証明條件反射一樣會改變人們的行為和感觀。

至於為甚麼文首提到，這是一個充滿爭議性的心理實驗，這是因為主持人約翰屈臣在實驗完結沒有想辦法協助這個只有9個月大的嬰兒消除對毛茸茸東西產生恐懼的陰影，這個實驗對於這可憐的小朋友產生了長時間的陰影。

鍾家琪