飯後，小毛頭拿出用稻草編織的公仔，向娘親示範，大家是如何作弄六婆的。「我比較乖，沒有畫她的臉，只在她褲腳抹上少許泥巴。」六歲不到的小傢伙，口齒不清，卻七情上面，臉上盡是掩不著的小淘氣。
「真頑皮！」當娘的青兒，心裡沒怪責之意，但仍要盡娘的責任，阻止小毛頭胡鬧：「如果六婆生氣，不願照顧你，我和爹就只能鎖你在屋內，讓你獨個兒留在家，乖乖等我們完成工作回家。」青兒尤其強調「獨個兒」一詞，嚇得小毛頭臉色發青。
「我…我會乖…」小毛頭明明怕得要命，卻強忍著淚。就是倔強。
在青兒半哄半騙下，他終於倦極入睡。兒子睡了，夫婦倆終可好好坐在一起，為生計討論一番。
「他睡了。」燭光下，青兒秀氣的臉添了兩分淒楚。身上散發出陣陣草藥氣味，清雅、質樸，如同她的氣質。每天跟隨林老頭上山採藥，不多機會直接接觸陽光，皮膚比村中農家的女兒們白晳得多。尖臉帶有丁點病態的白，幽幽的眼神，後腦那隨意梳起的大髮髻上，偶有一兩小撮不聽話的秀髮，半垂下來。麻布粗衣，闊腳長褲，黑布鞋；身上最貴重的，可能是髻上那枝由檀木削成的簪，手工不細緻、不講究，卻能讓人更集中欣賞那渾然天成的木紋和香氣。不加雕琢的美，最美。
「你明白狀況吧？」年邁的林老頭，沒瞥過青兒半眼，逕自望著燭光思考著。近兩個月，山上來了老虎，鄰村有三人被咬死。甭提這是割採赤靈芝的最佳時候，現在幾乎連最普通的草藥也採不了多少。主要靠上山採藥賺錢的二人，何以維生？
「明白。」青兒還年輕，懂得的手藝比林老頭多，沒有他那麼憂心：「不如，我們暫且改行，做些別的工作糊口。待老虎走了，我們再去採藥。」她的提議聽來很不錯，可惜林老頭猛搖頭，毫不考慮她的方法。
「有甚麼工作可以夠三個人吃？有甚麼工作會比採藥更好賺？」林老頭老了，愛想當年，只記得當年。當年採藥的人可以賺到很多錢，又受村民愛戴，光榮無上。林老頭是當年村內唯一懂得寫自己名字的人，他以此自豪，現在亦然。當年他帶了無家可歸的青兒回家，當作親女兒教養…他是個很本事、很有見識的人。他認為。
「沒有。」青兒清楚明白，在林老頭面前，並沒有真正的討論。她剛才提出建議，只是想碰碰運氣，沒有妄想過他真的會加以考慮。
「不如一起想想看，附近有沒有其他適合採藥的地方。」林老頭是個溫和、威嚴並重的人。聲線從不曾響亮過，但平穩沉實的目光和氣定神閒的派頭，總能為他挽留崇拜有識之士的村民作聽眾。
「是的。」自知說不過這倔強的傢伙，青兒沒再多餘的話。按他意思，在他所提出的條件限制下，作出多個變化不大的建議。
在林老頭入睡後，青兒去了洗把臉。清涼入心。難受嗎？委屈嗎？算不上。為了守護最重要的人，其他一切都算不上甚麼。
回憶。月夜，來到石宅附近。屋的左邊，有一個狗洞，不大，僅夠一條狗或一個小孩子穿過。他們說，爬進去，悄悄地開門。事成後，就會送她回家。
青兒爬了進去。幾近伸手不見五指。不遠處有一對青色的眼在盯著她，銳利。她眨了眨眼，前方的青眼不見了，但她的右方出現了一雙黃色的眼，兇狠。她沒能再將它當成幻覺，想要尖叫，手卻本能地掩著口。萬萬不能作聲，要悄悄的。冷不防，左臉感覺到一股微弱氣流。有東西在她左邊！她不敢轉頭望過去，合上眼，祈請觀音娘娘保平安。
似乎沒事了，鬼怪都離開了！她慢慢睜開眼…有十多雙冷冷的眼，青的、黃的、藍的、橙的、啡的…居高臨下，俯視她，壓逼她。「呀！！！」青兒尖叫，嚇得動彈不能，沒能爬回外邊。
昏倒前，她只記得兩件事：一，屋外的他們，逃走時的雜亂腳步聲；二，十多雙眼，在屋內各處，以詭異的速度移動。色彩的殘影，在漆黑的空間內尤其顯眼，仿如世界的唯一…
稍稍恢復意識時，青兒已身處一個不知名的地方，一個和顏悅色的中年男人正在替她敷藥、療傷。男人話很多，盡是做人處世大道理。
「本來石家人對孩子都會網開一面，但利用孩子潛入石宅爆竊的壞人太多，必須殺雞儆猴。他們對孩子們挺好的，沒有棄在路邊，而是暗中聯絡稍懂藥理的我…」
原本混沌一片的世界，就是由這一句話開始，漸漸分成兩邊：對錯、親疏、恩仇、愛恨…在這撕裂的世界，青兒找到她的路，找到她想守護的人。
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