.jpg "女兒行 - 第16章")
「也許？什麼叫也許？」燕千尋喝問。
「老夫的性命在你手上。」傅中原吶吶地說：「老夫老眼不花，知道你手上是失傳已久的『潛龍訣』。老夫命大，也因你手法不熟，否則，老夫根本沒可能避得過兩刀，但第三刀呢？老夫不願試。」
「彤兒和小倩是可貴，但始終不及自己生命要緊，老夫自己真的願意跟你們盡泯恩仇，只是，只是……」
「只是什麼？」燕千尋很不耐煩他的吞吞吐吐。
「燕千尋，你要相信老夫，老夫沒有騙你。其實是在開始時騙了幾句----彤兒，根本不是老夫自己要的，而是本幫幫主下令。違抗幫主，老夫亦是難逃一死。」
「對，現在死，絕對比較痛快。」燕千尋打斷他的話。
「不，老夫不願死。」他說：「老夫願意站在你們這邊，把『雲旗』」送給你。」
「任何人，只要奪齊日、月、風、雲四旗，便可以向幫主要求一事，無論那是什麼，幫主也不得不答應，更別說是彤兒的解藥。」
「解藥？」燕千尋心裡一慄。
「為妨老夫辦事不力，幫主命人送來了獨門毒藥『甘為鬼』，讓彤兒服下……」
燕千尋彷被狂雷殛中。
----甘為鬼是一種極歹毒的慢性毒藥，無色無味，潛伏人體四十九日才會發作。但那時毒性已深入五臟六腑，神仙難求。毒發時，中毒者極痛苦，腥臭毒液由內臟腐蝕出來，到了後期，全部內臟已給破壞，但中毒者仍是清醒，可以清楚感覺到自己的臉容和四肢也開始緩緩潰爛，最後變成一灘黃水，由毒發至死亡，竟要經歷另外一個四十九天----中毒者飽受煎熬，生不如死，往往自盡，也不受那零零碎碎的折磨，所以這毒藥被稱為「甘為鬼」。
「只有在四十九日內服下解藥，否則……」
「你騙我！」燕千尋壓制不了內心激動，手揚刀發，流星飛逝似的直襲傅中原。但燕千尋心神已亂，準頭手勁大打折扣，傅中原從容避過。
「千尋----」程小倩脫口狂呼。
猶如當頭棒喝，燕千尋的神智驟醒，立刻深深呼吸，讓心情平復下來。
傾刻間，燕千尋已回復了先前的冷靜沉著，彷如石像般趷立於大廳中央。
傅中原施施然地說：「現在唯一救彤兒的辦法，便是奪得龍宙四旗。老夫送你雲旗，但其餘三旗，便要靠你自己。」
「你……為什麼要幫助我們？」
「不，是幫助自己。」傅中原牽牽嘴角：「老夫不願跟你們同歸於盡，但也不能違抗幫主。老夫會託辭雲旗是給你奪去，只要你能成功奪得餘下三旗，幫主縱有懷疑，也無可奈何。」
「到時候，彤兒無恙了，老夫也不致被處分，何樂而不為？我們之間，本來就沒有什麼深仇大恨。」
燕千尋迫視著眼前人，要看穿這是否他的真心話。
良久，燕千尋開口：「我要怎樣才能找到三位壇主？」
傅中原顯然鬆了口氣：「老夫一向與他們不睦，甚少來往，只知道日壇壇主高均定居於東去二十餘里的『劉家村』。」
「也許你找到高均後，他可以告訴你風月兩壇壇主所在。」
傅中原從懷中掏出一個白玉小盒，遞給身旁大漢。大漢恭身接過，捧給燕千尋。
「打開它。」燕千尋說。
傅中原點點頭。
大漢打開小盒，裡面只有一面黝黑小旗。
燕千尋把小旗取出來，旗子只有掌心大小，質料非絲非絹，但異常堅韌，揉之不皺。正面是一幅飛龍盤雲圖，飛龍神態威武，栩栩如生。反面則是四個小隸：「龍宙雲壇」。
燕千尋把雲旗收好。
「你的時間不多，只有一個月，不是四十九日。」傅中原說：「幫主將於一個月後駕臨本莊，到時候，彤兒定難逃劫數。」
「你要救她，便要在一個月內把四旗帶回來。」
「千尋，」程小倩忽然開口：「你真的完全相信他的說話？」
「我們不能讓冒這個險。」燕千尋說。
一聲悲鳴，彤兒不顧一切地撞開左右壯婦，壯婦們被傅中原眼色阻止，任由彤兒向燕千尋那邊衝來。
彤兒被台階絆倒了，整個人摔倒地上。
燕千尋心如刀割，但恐防敵人乘機偷襲，不敢上前扶起彤兒，仍是直立如故。
彤兒奮力爬起來，吃力地，一拐一拐地走向燕千尋。很明顯，她已扭傷了足踝。這短短十來步的距離，彤兒卻彷彿怎樣也走不完。
燕千尋強迫自己的視線離開彤兒，知道絕不可以自亂陣腳。
「燕千尋，你怎麼不看看彤兒？不走過去扶她一把？」傅中原在一旁說：「難道你不懂憐香惜玉？還是，你害怕沾上她身上的毒……」
「住嘴！」燕千尋怒喝。
但彤兒停了步，她惶恐地看著燕千尋，身子在顫抖。她閉上眼睛，卻怎樣也止不了急湧出來的淚水。
燕千尋知道彤兒已中了傅中原的離間計。
緩緩地，彤兒往後退去。
「彤兒，」燕千尋忍不住說：「過來。」
程小倩趁著大家都留意她們，也奮力撞開身旁壯婦，向這邊衝過來。
壯婦們也沒有制止她。
出乎所有人意料，程小倩在彤兒身旁停下來，緊緊抱著她。
「彤兒，」程小倩柔聲說：「別聽他的鬼話！千尋不是這樣的人，小倩也不是。」
她把彤兒送到燕千尋懷裡。
燕千尋緊擁著彤兒：「彤兒，你不相信我了？」
彤兒邊哭邊搖頭，大力地搖著頭。
「這才是乖孩……」
「唉吔」一聲慘叫代替了餘下的「子」字，燕千尋身後一名想乘機偷襲她們的大漢倒了下來。
「他死不了！」燕千尋的聲音猶如利刃：「下一次，我會進步一點。」
「阿勇，你瘋了？拖進去。」傅中原吼叫。
燕千尋不理他，逕自跟彤兒和程小倩說：「一個月內，我一定會回來。在這段日子裡，無論發生什麼事，你們也要保全性命，答應我。」
她倆臉上儘是淒然，咬著唇，點點頭。
「我也答應你們，我一定會活著，把四旗帶回。」
燕千尋執起彤兒的柔荑，放在程小倩手裡，然後轉過身，一步步地向外走去。
-待續-
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