睡夢中腦中響起一把聲音。
他盯開雙眼，身子不能動彈，聲音依舊清晰。聲音告訴他這是死神的話，死神說祂將與他進行一項交易，或者可以視為遊戲。
他將得到可以令任何人死去的願望，數目不限，只要說出對方的名字，條件是他要以一部分的壽命作為交換條件。這部分是壽命額度將由他自己訂出。
起初他不接受，於是死神接著說，這提議祂是同時發送給他這一團人中。就是這一團剛好要前去會見國家總理的政客與主要官員。
死神續說，若果其他團員要他死，他唯一能躲過死亡的方法是他同樣要對方死亡，並以更多的壽命額度作賭注。
他立即想起團中幾個想置他於死地的名字，若果他不玩，那他必死無疑。對方也許不想縮短壽命拒絕參與，但萬一對方答應呢？他不能冒險。他估計那些人同樣不想冒險，會置他於死地。
他回復律師般的冷靜頭腦，仔細問清楚死神的交易條件，逐一琢磨。死神均一一作答，甚至告訴他各死神掌管不同區域，祂負責主理這個城市，唯拒絕透露誰想他死、下了多少賭注等等。
死神似乎看透他必需參與的想法，等待著他。
他想到兩個確實想他死去的人，因為大家為謀取相同的政壇位置，且機會各半。這兩個人如他一樣視自己為眼中釘，所以他一定要除去對方。然後他想到用多少壽命作為籌碼。以日或月作單位的話未免看不起對方的狠勁，對方對他恨之入骨的態度大概可用數年生命去換取除掉自己。
他計算在這團中對方應同樣有兩三個眼中釘，也猜度對方會投下的注碼。
三年壽命。最後他決定。
然後他想到，若果團中有他不察覺但同樣憎恨自己的人，下了賭注，那他也會遭殃。所以為安全起見，為確保自己不死，他要對每個人下賭注。團中共十五人，其中有部分不咬弦，有部分是點頭之交，有些能以朋友相稱。思前想後，最終他為他們分別下了八個月、三個月及一星期的注碼，這樣他又失去一年壽命。合共失去七年人生。
現在他五十七歲，那他還剩下多少餘生？他不知道。
死神告訴他輸掉的人都以心臟病發死去。若果十五人中只有他一人無恙， 這絕不尋常，也許會影響到他的仕途，但他無計可施。原來最終還是自己命子要緊。
於是他重又計算賭注的額度，企圖多減一點便一點。
死神問他決定好了沒有。
他顫抖點頭。
死神告訴他，有些人仍未下賭注，所以仍未有結果，著他閉上眼睡覺。他全身大汗淋漓，但又非常疲倦，於是又回到睡夢裡。
死神其實早有結果。祂乘他睡去後取走他的靈魂。
與死神交易通常不會有好結果。
只是團中有一人能活下來。那人甚至沒有付出任何壽命額度的本金便達到目的。死神覺得這人根本就是天生的王者。
那人說，他不屬於這個訪問團，因他的身份超然於這團體，所以他不屬於團中的人，不能符合死神的要求。
死神看過許多這樣咬文嚼字的傢伙，所以祂說祂有最終的闡釋權。死神說他是團中的人就是，若果不下注便當棄權，交易的法則依舊適用於他。
死神想，每個人都要團中所有人死，付出不夠壽命額度的便輸給想他死的人，只是付出太多的話便連僅餘的陽壽也用掉，結果亦難逃一死。無論如何，他們這團人總要死的。
死神要自得意之際，那人問祂是不是想任何人死去也可以，死神回想剛才的話於是再度確定。那人於是說他可以要這城裡所有人都死去，而交易只不過是生命中的萬分之一秒。那些人不在團裡，所以無法跟他對賭，所以他必穩嬴。這可能是死神最樂於見到的，畢竟祂是死神。但這之後死神便沒有作為了。那人續說，對死神最有利的情況其實是，每天死一部分人，而每天城裡仍有人誕生，作為死神可持續的作業。那人懇請死神將他剔除於這次交易計劃，而將他納入另一項合作計劃，每天他奉上若干名字予死神，他更會運用政治影響力推動加速輸入人口到城裡，使死神能收成的數量可持續上升。
那人似暗示，若死神不答應，他便要城裡所有人立即死去，一拍兩散。但他的說話包裝得實在太好，表現得處處替主子著想，聽來無比舒服。
死神可以反口，但祂會心微笑，答應與他合作。
這個人太重要了，可能的話，死神真想他一直活下去。
