「小心駛得萬年船！」禽大叔一邊向寧娣說教，一邊在她面前攤開百多個銅板，慢慢逐個逐個數。他知道寧娣是村內出名誠實的好孩子，但還是放心不下，要親自點算清楚。寧娣有點尷尬。明明是客人，卻像個做錯事的小孩子般當眾被罰站。奈何禽大叔沒有講錯，雙方當面點算好款項，清清楚楚，才能避開爭拗。
禽大叔，大熱天時，仍穿戴整齊，不像其他男村民那樣光著上身。光頭，身形圓潤，挺著大肚子。笑眼笑嘴，雙顴紅潤，額頭飽滿，像個彌勒佛。但距離佛的境界，他還有一段很長的距離。眼神裡總有一份執著，執著要活得好。為了活得好，他凡事謹慎，深怕會吃虧。
數錢，他很熟手。不消一會，已完成點算。如約拿來數十隻雞蛋，交給寧娣。「我留了最好的雞蛋給你呢！」隨口一句好話，當是給客人的贈品吧。寧娣雙手接過滿籃雞蛋，歡天喜地，一蹦一跳回家去，想要做紅雞蛋賀小弟滿月。
禽大叔望著遠去的背影，不自覺揚起了嘴角，邪笑著。做成一筆大生意，賺了夠花兩個月的生活費。
「若然未報，時辰未到。」鄰檔賣飽的包大嬸，無故仰天放聲自語：「空有一副佛相，卻無佛的善心。」這番話，明顯是衝著禽大叔而來。
禽大叔沒有動氣，對長得像白饅頭一樣的方臉包大嬸，報以微微一笑，才施然回到屋裡去，懶理她在外邊恨得牙癢癢。和女人吵架，男人只有吃虧的份兒。況且，被妒忌根本不是動氣的理由。
村子小，人不多，離大城遠，加上每隔幾年就會有災難性的暴風雨，房舍損毀嚴重。這村子實在不適合養禽畜，因此沒村民敢以飼養禽畜為生。偏偏禽大叔膽子大，認為這是天賜良機，硬要在家裡養雞。
起初資金不多，只養了兩隻母雞。兩隻母雞，窮盡畢生精力，生下多隻沒有生命的大蛋。大蛋失去了繁衍後代的意義，卻為禽大叔帶來可觀收入。他是村裡唯一賣蛋的人。只要定價和大城一樣，村民定會捨難取易，光顧他。
就此賺了人生的第一桶金。然後，不停買雞養雞、生蛋賣蛋，累積更多財富。苦心經營多年，時至今日，他已是村內第三富有的人，僅次於石老太和棧娘。本該滿足，惟心裡充斥著難以言喻的空洞。
禽大叔回到屋裡，端出一張路邊拾來的半殘古琴。
琴，乃四藝之首。琴藝世家，在舊社會地位高崇。為權貴撫琴一曲，已能得到貴重財帛作賞。千金散盡還復來。自以為是，自命清高。不屑人間煙火，難明世間苦淚。
適逢社會動盪，士農工商地位大逆轉。家財散盡，曾經的清高，突變為人間不屑的廢物，沒能得到半點煙火果腹。
雪夜，路邊，飢寒交逼，抱琴痛哭。
淚乾，望向懷中家傳古琴，倏忽心生一問。為何自己還要死命抱著它？賣了它，不就有錢買吃的？惟，祖訓曰：「琴在，家在。琴滅，家滅。」如夢初醒，原來他正掌握整個琴氏的存亡！他告誡自己，今夜不能入眠，必須守琴到天明。
月落日出，暖和的陽光驅走雪寒，給他帶來活著的希望。活著多好。明明連日沒有半分糧落肚，抱琴的他，步伐竟可如斯輕快。快步走到城中暴發戶門前，說要獻上「天下第一琴」…琴滅，家滅，琴氏不復存於世上。
無家的人，還剩下甚麼？自己。往後的日子，他只可以依靠自己的一雙手，養活自己。離開琴氏故地，輾轉來到這村子。落地生根，養雞賣蛋…
撫琴一曲，音韻悠遠、寬廣、深沉，有如回憶的深邃。曲盡，只聞雞飛拍翼之喧鬧。苦笑。喧鬧，不就是活著的證明嗎？
禽大叔收起了琴，打了一盆水洗臉。塵垢盡去，水波重歸平靜。望見水中慈祥佛影，如幻似真。向來不信神佛的他，倏忽心頭一顫，輕聲問：「若『萬法皆空』，為何當晚的飢寒會是那麼實在，實在得令我決意將琴賣掉？」
未等佛影回答，髮末的一滴水珠搶先跳入盆中，泛起漣漪，打亂佛影。
禽大叔霍然站起，走回屋內。「果然，還是只可以靠自己！」他如此重覆呢喃著。
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