長子有金，長得和三姑最相像，五官細緻端正，尤其是那雙眼，亮麗有神，看得每個女孩春心蕩漾。可惜生於農家，被烈日曬得黝黑乾枯，要不然定是個絕美男子。長有書生相，身體卻是種田的好料子，健壯如牛。奈何不是能挑起家庭重擔的好兒子：工作只做最基本的，不會花心機時間去為日後設想，彷彿眼中看不見將來。
趁弟弟們在田裡分身不暇，有金偷偷溜到石宅門前大樹乘涼。躺在軟草上搖著腳，後腦勺枕著手臂，眼觀婆娑樹影，耳聽涼風輕吹，口叼隨手拔來的長草，好不寫意！微苦帶涼的草青汁，冷卻發滾的腦袋，幫助思考。
「有金哥。」推著木頭車經過的寧娣，放下半斷的車柄，走近有金打招呼：「小心著涼喔！」寧娣總是溫柔地微笑著，一切煩人事與她無緣。長髮烏亮又濃密，鬢成一條大鬢辮，由頸後繞搭在肩上，末端用根紅繩打個小結。模仿大城女生的劉海款式，在正前額留下一撮蓬鬆的頭毛。想要有大戶人家的好看，奈何她只有能力學人家的一半，結果不倫不類：梳有大戶閨秀的髮型，卻穿著農村妹子的土氣髒衣衫，格格不入。
「我覺得舊髮型更適合你。」有金婉轉的提出建議，免傷姑娘好心情。何況，這根本不是甚麼可笑的事情。「你本來很好看，不需要刻意模仿人家。」
有金記得，自從客棧開張後，多了旅客特意繞路來村子，過夜休息，順道買糧買水作補給。整輩子居於封閉農村的鄉巴佬，親眼看見旅客衣著光鮮，震撼極了！炫目得簡直可以媲美天上神仙！開始對外邊的花花世界生起好奇，不再安於留在村子生活。石老太的孫女是，娘親是，寧娣是…
寧娣心花怒放，沒有察覺有金眼帶哀思。「我明天會換掉髮型！今天先要完成工作。」言者無心，聽者有意。一句不帶任何讚美意思的好話，足以讓單純的寧娣樂上一整天。「再見！」寧娣興奮忘形，全然忘記小弟正在背上睡得安好，竟踏著小跳步轉身離開。顛簸受驚，小弟哭醒了。在有金面前出醜，寧娣尷尬得手忙腳亂，反令小弟哭得更兇。
有金不是冷漠的傢伙。雖不願動，但對於需要幫助的人們，他還是樂意伸出援手。「我推車。你專心哄小弟。」沒等寧娣答話，有金已提起木頭車的手柄，開步走。車上是一大堆柴枝和一大桶乾牛糞，要運去客棧換錢。
路上，寧娣偶爾會替有金擦擦汗，也會哼輕快的小歌謠給他解解悶。不過有金只報以微笑，沒多話，省著力氣推車去；說重不是重，卻還是需要一定的力氣。去到客棧不遠處，有金停下了車，要寧娣先去找客棧老闆娘報個訊，看看是否方便接近。沒多久，寧娣走過來，領有金推車繞路到客棧的後方卸貨。
「棧娘在招呼客人，忙得很呢！」寧娣端來一大碗清水，給有金解渴。「有金也有工錢！」寧娣大讚棧娘是個大好人，主動提出發工錢予有金。「來啊！不用客氣！有付出就該得到收穫。」見有金愣住，寧娣不客氣地攤開他的手掌，把銅板塞進他手心。
有金看著手心裡的兩個銅板，心生莫名的抗拒。「小弟留個錢傍身吧！」他把銅板放入小弟的衣襟裡，頭也不回離開了，懶理一臉茫然的寧娣。
本想回到石宅大樹繼續乘涼，可恨內心難歸平靜，轉而回到田裡幹活去。帶金和長金看得傻了眼，不明有金何以轉性子。有金也是滿腦子的不明白。為何大戶人家的姑娘能夠飯來張口，整輩子不用工作；而寧娣要揹著小弟運牛糞柴枝賺生活費。賺來的，能買數個白饅頭，只夠一家吃一餐。
自己的家亦然。再努力，也不敵天命。
每隔幾年，村子都會有暴風雨。第一次對暴風雨有印象，是三歲那年。狂風一掃，閃電響雷，雨水哇啦哇啦降下，天昏地暗。風聲嘯嘯，門窗作響，屋頂漏水，弟弟們哭震天。娘忙著照顧兩位初生的弟弟，爹坐在屋中心、枱邊，有金瑟縮在爹的懷裡直哆嗦。抬頭望爹，見他冷靜得很，面不改容地望著自門隙滲入的電光。覺得爹很厲害，連雷公電母也不怕。
「雷公電母只是小吵鬧，需要找地方舒悶氣。」爹這樣向有金解釋：「待他們冷靜下來，就會沒事。」爹講故事沒有娘的動聽，但有金還是輕易想像到雷公和電母的神態。雷公左手掌鍥，右手掌鎚，狀甚威武；電母兩手執鏡，樣貌端莊慈祥。不知兩位天神為何吵起來？可否體諒地上眾生就此作罷？
「爹！你不怕雷公電母？」有金很想學爹一樣勇敢，成為保護家人的男子漢。
「我更怕…」爹沒有望過有金半眼，目光仍然停留在忽明忽暗的門後世界。「風停雨停後，看到外邊…」爹沒有考慮過，透露自己的真實情感會給孩子帶來甚麼影響。「全部青菜死光了！」比起恐懼和擔憂，更多的是無奈與無力。
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