「小姐，把錢留下來﹗我可保證你能安全離開。」一名手持利刀的劫匪，刀尖正指向一名樣貌清秀的短髮少女，而另一名彪形大漢，早站於她背後數步的位置，阻攔了她的退路。

如此形勢，一名女子怎能抵抗？

誰知‥‥

從短褲外露的一雙雪白美腿，看似出賣了她的柔弱，然而，不刻意觀察，根本不會注意到這幾經磨練的肌肉。右腿一蹴，利刀已落在地上，隨著華麗轉身，左腳亦已貼近劫匪面頰，這種久經鍛鍊的速度，無名小賊防不勝防，整個人被踢飛，應聲倒地。

背後的同黨，早已被她的凌厲攻勢嚇住，腦裡一片空白，甚至不清楚自己的頭是何時被擊中，糊裡糊塗暈倒地上。

人生路不熟，一不小心就走進死胡同，若沒兩下子功夫，真的不要獨自旅遊，尤其是獨行的少女，往往成為匪徒目標，但‥‥這兩名劫匪運氣不佳，押錯注。

而這名少女的身手和花容月貌，正好被一名男子相中，他躲於牆角目睹這一切，同時，心中暗喜。

少女沒被剛才的事打消雅興，繼續她的旅程，但這地方治安好像不太好，因此她亦提高警覺，盡量走大路。

雖則如此，但少不免要路經人煙稀少之地，正當她要穿過一條小路時，一把聲音從她身後呼喚著：「艷月﹗」

由於之前的經歷，使她警覺性地以極快速度轉身，準備迎接任何可能發生的事，但這次她面對的，是一名手無寸鐵，皮膚白晢，身形瘦削，約四十來歲的男子。

雖然表面上，這男子對她沒任何威脅，但人不可貌相，於是她小心翼翼回問：「你叫我？但我不叫艷月。」

男子一臉尷尬，以笑掩飾：「不，我‥‥我認錯人罷了，其實我只是想跟你說，前方人煙罕至，你孤身一人，甚是危險，你要到那裡？」

經過一輪溝通，原來少女正在尋找下一個落腳地，於是男子帶她回大路，降低她的警覺之心，同時為她介紹一家較有名的酒店，以便住宿。他們途中亦開始熟絡，有說有笑。

少女從其口中得知，他名叫錦顏，家族以賣玉石和圖章為生，但近期經濟不景，很少人來造圖章，以致生意下滑，生活拮据，被迫把家中玉石賤賣。

「玉石？我也曾買過一些，裝飾用。」少女隨便回應一句。

「我隨身也帶著一件玉石，若有興趣，可給你打折﹗」男子乘勢遞上玉石，少女亦很順手接過欣賞。

這塊玉石‥‥不應單純叫作玉石，因它根本就是玉壐，只是比一般的玉壐為小，體積只有姆指頭一節般，至於形狀；上部分為龍形雕刻，下部分為印章部份，玉壐以一塊完整的玉石雕琢，並無人工接駁口，呈半透明碧綠色，透明度很高，從外面亦可清楚看到裡面潔淨無痕。

少女翻過印章底部，只刻有一個「天」字，陽刻。

印章有兩種刻法，把文字刻成凸狀的，稱為「陽文」或「陽刻」。用陽刻印章蓋出的印文為白底朱字，稱為「朱文」。

刻成凹狀的文字，稱為「陰文」或「陰刻」。用陰刻印章蓋出的印文為朱底白字，故稱之為「白文」。

可能是體積所限，只能刻一個「天」字，但刻劃方式很特別，儘管為陽刻，其字體凸出的部份也不應超出玉壐底部，但這個玉壐，字體不單止凸出，還比一般的印章凸出底部約半厘米之多。

「此為藍田玉所製﹗」男子漫不經心的一句話，令少女突然醒悟，以前曾聽說過此名字，雖不懂分辨，但依稀記得藍田玉是名貴珍品，若然‥‥此玉石有什麼缺憾或其他狀況，會否被敲竹槓？只怪人生經驗不足，現在的她有點後悔，因她隱約感覺到，玉石底「天」字的位置有點鬆動。

「有想過當皇帝嗎？」男子突如其來一問，少女不明所以，但誰沒想過生活猶如皇帝般？高高在上，掌握大權，一堆下人前呼後擁，不愁衣食，想想也高興，但這個時候，她正擔心被敲竹槓，那有閒情逸致做夢？故無心作答，敷衍地"嗯"了一聲，苦笑帶過。

「遇到我，你可走運，這塊玉可讓你做個皇帝夢，只要把底部的天字按一下便可啟動，試試看﹗」

天字是啟動皇帝夢的按鈕？

一副騙徒口吻﹗

但玉石已握於手中，以現在的情況來看，想脫身也有點難，按與不按，他也有足夠證據「入罪」。

敵不動，我不動，為免打草驚蛇，順應是比較合適的做法，若有任何風吹草動，再使用武力也不遲。

於是，她用右手姆指按下「天」字按鈕。

「發生什麼事？﹗」突然眼前一片漆黑，伸手不見五指，儘管功夫了得，但在這種沒安全感的黑暗下，少女還是不知所措。

事情來得很快，黑暗維持不了一會兒，隨即而來，是一度刺眼光芒，由於強光關係，眼睛需要適應，但耳朵不需要。

「吾皇萬歲萬歲萬萬歲﹗」震耳之聲，從少女耳邊響起。

聲音剛落，眼睛亦開始適應，目睹的，是一個金碧輝煌、龍樑鳳柱的大殿，在她前方，是一群跪地之臣。回看自己，何時已穿上五爪金龍之服？難道‥‥這就是錦顏說的皇帝夢？那究竟是在作夢？還是穿越時空？

面對此情此景，她呆住了，良久，身旁一名不知大臣還是太監的人在她耳邊提醒：「皇上，大臣都跪著等皇上吩咐。」那該怎樣？突然記起古裝電視劇的一句：「平身﹗」

眾臣站起後，少女一怔，全都是頂戴花翎，朝珠朝靴，官服整齊，胸前方補仙鶴孔雀，麒麟品獅，一切如夢如幻，唯一奇怪的是，每個人的臉孔，均沒有表情，如蠟像。

大臣不停跟她說著天朝大事，什麼皇上定奪云云，少女根本不明白。

「朕有點不適，備轎回宮休息。」少女從電視看過的古裝劇對白，今天終於大派用場。

身邊一位公公面無表情，但卻恭敬地攙扶著，面容僵硬的轎夫亦已準備就緒，牽起遮布讓少女彎身坐入轎中。隨著轎夫的步伐，轎車輕輕晃動向前走，搖得她有點難受，下意識想伸手叫停，突然她發現‥‥‥原來她的右手姆指上，多了一個字、一個紅色的「天」字。

轎車無故停下，少女感覺到四周鴉雀無聲，於是牽起遮布探身出來，眼前，站著一個熟悉的身影，錦顏﹗

「皇帝夢不錯吧﹗」錦顏輕拉著少女的手，把她從轎中拉了出來。

此時少女還是有點茫然，滿腦疑間：「這是什麼年代？」

「沒有年代，這是一個凌駕於宇宙的異空間，同時，亦只有一個皇帝。」

少女聽後喜上眉梢，這是她做夢也沒想過的事，以為只能過著平凡生活，如今卻能當上皇帝之位，享受呼風喚雨的感覺。

得意忘形的她，卻忘了一個事實。

世上沒有免費午餐﹗

錦顏繼續自顧自說：「異空間為了感覺逼真，偶然會來幾個刺客裝模作樣，但有了你這個又美又能保護我的皇后，就算刺客出現，也不用怕﹗」隨即，一手把她擁入懷中。

「皇帝就只有我一個，但可放心，皇后的位置已留給你，還幫你改了一個好名字‥‥」說罷，少女被按倒地上，衣服被肆無忌憚的手撕破，於這個空曠的廣場上，身體慘被蹂躪，越想反抗，越動彈不得，甚至連聲音也沒能發出。

「在這裡，一切由我控制﹗別作無謂反抗了﹗」隨著身體的搖動，少女的眼神亦由驚惶，轉變為悲慘，到最後，變為憤怒。

被一副目露凶光，近乎想殺死他的眼神凝視著，但他並沒有任何歉疚。

拿起不知那來的匕首，語氣充斥著冷酷：「很快你會心甘情願當我的好皇后﹗」話後，一道銀光由上而下，落在她的額頭上，湧出的血紅，如海嘯般氾濫成災，少女的視線，空洞地望著紅天空。

早朝時辰已到，一群臣子跪地待命。

「眾卿家平身﹗」錦顏意氣風發，傲視著一群毫無表情、手指上隱約可見到紅色「天」字的蠟像人。

一名臣子，硬生生地伸手把奏摺呈上：「關於皇后壽辰之慶典，詳細已於摺上，請皇上過目。」

錦顏接過奏摺，轉身遞給身旁的少女：「艷月，滿意朕的安排嗎？」少女打開奏摺，看著內容，面上露出僵硬笑容，如木偶。

艷月美貌如花，錦顏看得開懷，笑說：「看來皇后很滿意‥‥皇后‥‥皇后‥‥唉‥‥」臣子和皇后都突然消失，水靜鵝飛，錦顏重返現實。

這種「自動退出」的情況，錦顏雖見怪不怪，但每次也會失望一番。

他孤獨自行，走回自己那破爛的家，打開赤色木門，踏進大廳再走向睡床，在睡床旁邊的一張木枱上，放著一個以紅布覆蓋的東西。

牽起紅布，是一個玉壐，約六吋高，和之前那個小玉壐相比，除了大小，兩者造型完全相同。

還差一步﹗

只要再找一個丞相之才，便能完成真正的帝皇夢。

為完成這個夢，很久以前，殺戮已開始‥‥‥‥‥‥

五百年前，諸侯割據，戰旗搖晃‥‥‥

為了長生不老，幾位分別各據領地、自稱皇帝的傢伙，已派人四出打探，尋找一名盛名遠播，懂陣法、擁有製長生藥秘方的術士----曲錦顏﹗

來拜訪的，地位有高有低，各顯誠意。但無論天王老子臨門也好，三顧草蘆也罷，紛紛被拒之門外。

他的氣焰，終惹來災禍。

幾個藍衣士兵闖進府上，把他的妻兒活捉，逼其就範，但他寧死不從，結果‥‥

一刀揮下，頭顱順勢滾地，一條血柱直飛牆上。

看著妻子被殺，錦顏雖咬牙切齒，但依然不從，於是‥‥下一位，是他的獨生女兒‥‥‥

家人歸天，錦顏更沒有活著的意思，看來這種威逼，未能成功，就在此時‥‥一位身披斗篷盔甲，虎背熊腰的人，手握長刀，把士兵逐一擊斃。

這個神秘的救兵，正是恰好打算拜訪的豐順國長勝將軍----苗戴月。

「走吧﹗若這批士兵沒回去，太安國便會派人來找，到時你可跑不掉。」苗將軍力勸錦顏，但剛死去家人的他，無動於衷。

「死者已矣﹗留得青山在，那怕沒仇報﹗」武將口才不及文官好，胡亂砌詞，但也說到重點；要留下命來，向太安國報仇﹗

錦顏跟苗大俠回到豐順國，該國皇帝對他殷勤款待，但並沒強行要他歸順，因他明白到，要一個人心甘情願相助，必須攻心為上。

日子過去，錦顏、帝皇、苗大俠三人的感情亦逐漸深厚，雖沒正式歸順，但也不時製丹藥用以救傷兵，協助計算打仗時陣法的方位等，如戰鬥對象為太安國，更是賣力。

皇帝隨他自由選擇協助與否，但感情上，他已是豐順國的一員。

助豐順滅敵國，本已鞏固於心，直至一天，他看到幾個一身藍衣、衣服胸前部份刻有一個大大的「安」字的太安國俘虜，正被一班豐順國士兵推趕著，準備送進牢房，聽候發落。

靈光一閃，腦裡浮現家人被殺時的畫面，是那裡出了問題？那裡出了問題？

幾天過後，豐順國傳來了不幸消息，苗大俠於戰事中被埋伏，身負重傷。

錦顏馬上帶備丹藥，向苗府進發，但目的，不只是救援，還為了‥‥

終於到了苗府。

苗戴月是豐順國大將，身份尊貴，排場異於常人，請來的，都是一班頂級大夫，一堆在旁急謀對策，一堆盡力搶救。地上血跡斑斑，苗府的下人早已忙得不可開交，送藥的送藥，協助的協助，平日身為貴客的錦顏，到場亦無人理會，可見情況危急。

忙亂一番後，場面漸趨平靜。

「苗兄情況如何？」錦顏終有機會開口。

「血已止，但傷勢不輕，情況不太穩定，暫時不能再勞心動氣。」大夫剛忙過，喘氣回應。

「能否和他交談？」錦顏要求。

「他身體很弱，談一會好了。」大夫知道錦顏身份，亦清楚他們的關係，同時以現況來看，本來就要疏散人群，這個順水人情，當然要賣。

不一會，剩下他們二人。

錦顏走近苗戴月，但氣勢有點攝人，不太像探病。

「哦，是你﹗」苗聲微氣弱，望向錦顏。

「這是我煉製的續命丹，先吃。」錦顏遞上靈丹，放入他口中。

由於平日交情不錯，苗沒想過防避，把丹吞了。

錦顏一臉冷漠：「我有事問你﹗」

苗示意繼續。

錦顏嚴肅問：「還記得當年，我家人被太安國所殺，幸得你相救。」

苗沒力氣，只能「嗯」了一聲。

錦顏繼續：「你當時打算拜訪我，對吧﹗」

苗再次「嗯」了一聲。

一輪引述後，錦顏單刀直入：「當時敵人的服飾，只有藍色，胸前沒「安」字，你怎認定他們是太安國的？」

苗不語。

錦顏窮追不捨：「當時你剛好路過我家，是巧合﹗還是早有預謀？」

苗再次不語。

錦顏語氣激動，聲音略帶崩潰：「他們是死囚假扮？還是被過河拆橋的犧牲品？這不重要，最重要是一個計劃，對吧﹗我跟你無怨無仇，這個計劃，是皇上的旨意，對吧﹗」

苗再三不語，並流出淚水，口唇震動：「皇上愛才，只是用了下策，對不起，原諒我們。」

「不可能﹗」為免驚動外面的人，錦顏盡力壓低聲線，同時用手指點了苗胸口的穴道，不一會，苗鮮血吐出。

藥，的確是續命丹，但續命丹有兩顆，雙雙配合才可發揮功效，正所謂：置之死地而後生，一顆毒，一顆解，兩顆先後吃下，方能續命。

如苗是無辜的，錦顏自會相贈另一顆，若非無辜，一顆就夠。點下胸口穴道，純粹加快毒性發作。

「來人呀﹗」錦顏大叫。

外面的人爭相衝進來。

苗已滿口鮮血、雙目呆滯，大夫不敢怠慢，馬上把脈，檢查身體，呼吸等。但一切已太遲，藥石無靈。

大夫賣的人情，變了催命人情。

錦顏流著淚離開，眾人誤以為他傷心欲絕。

他的確傷心欲絕，但並非苗之死，而是被欺騙。

恩人，原來是仇人。

現在的錦顏，如同一個被騙感情多年的婦人一樣，除了傷心，還有恨。想著體貼的夫人，想著可愛的女兒，他傷心哭了，但發不出任何聲音。

同時他亦恨，恨被人玩弄，恨被當權者擺佈。原本還想把製好的長生藥獻給皇帝，結果‥‥‥一氣之下，一口吃掉。

吃掉又如何？也難平心頭恨，倒不如‥‥報仇﹗

錦顏心裡明白，以皇帝和他的關係，接近他非常容易，殺他易如反掌，但一刀解決，未免太便宜。

報仇，最殘忍的方式，是折磨﹗

沒出席苗的喪禮，皇上沒在意，以為他傷心，想避靜，但實際上，錦顏正找人秘密雕琢一個六吋高的、和一個手指般大的子母玉壐，準備實行復仇大計。

回來後的錦顏，已今非昔比，眼神變得深沉，如勾魂使者。

皇帝日理萬機，筋骨未免酸痛，對於此症，宮內太醫只能治標不治本，錦顏知道後自動請櫻，為皇上治療。

錦顏攜著數個豬膽樽形的酒瓶，以火灼熱瓶口，倒吸於皇帝背上，如拔罐。如此反覆數次後，說也奇怪，皇上感覺混身舒暢，莫說酸痛消失了，整個人更如脫胎換骨。

身體舒坦，皇帝心情大好，對錦顏賞賜連連，對他又多一層信任。

錦顏拿著酒瓶回家，把瓶口放於大小玉壐旁，開壇作法。

為復仇，並要做個當權者，不再為人擺佈，錦顏決定要煉出一隻玉壐精。只有它才可以幫他完成大計。

要煉玉壐精，必先有玉壐，因此，他找人秘密做了。

要成精，玉壐必須吸龍氣，錦顏每天美其名為皇帝吸風邪之氣，實為取龍氣。但要取，也得有條件，凡取一次龍氣，便要以自身壽命數年交換，但吃了長生藥的他，根本不在乎。

每天只可取一瓶，否則皇帝身體承受不了。

每瓶龍氣約一錢重，正是玉壐精每天可吸龍氣的上限，同時要連吸十三天。

一両三，少則不達，多則反噬。

就這樣，錦顏每天侍奉皇上，和皇上有說有笑，實質笑裡藏刀，天天取龍氣。龍氣取走，等同取走皇帝的運，因此，國運亦相應下降。

直至十三天過去，玉壐精亦初步完成， 錦顏按下小玉壐底部那個「天」字，進入另一國度。

同樣的皇宮，同樣的環境，但四處無人，一片死寂。

錦顏走到龍椅試坐，看著龍椅下的殿堂，想像一班俯首稱臣，向自己跪拜的臣子，感覺很不錯。突然，一把聲音從殿頂傳來：「主人，我要血﹗」

錦顏明白意思，於是回應：「放心，我會把人帶來，吸血後記得把他們變成我的臣子。」

聲音再次傳來：「知道了﹗主人」

條件上，錦顏是小玉壐的首名啟動者，以後不需任何工具也可自行出入，因此，小玉壐可作為誘餌，把人帶到異空間殺害，玉壐精便可吸收死者之血，正如「艷月」一樣。同時，它把死者變成異空間的一個「臣子」，留給該空間的皇帝發落。

他們就是以這種方式合作，但由於要吸夠一萬人的血，異空間才能正常運作，否則，經常會出現「自動退出」的情況，只要吸夠血，異空間能穩定操作，到時，錦顏便能成為真正的皇帝。

另一方面，玉壐精雖已不需龍氣，但錦顏並沒有停止提取，因錦顏希望的，不只煉精，還要把皇帝的運吸乾，同時把他的壽命拉長，留在世上受罪，此計一石二鳥。

多出的龍氣，錦顏亦把它好好收藏，若某天需要再煉精，也可用上。

錦顏一直取，國運一直跌，直至一天，錦顏不再出現，因鄰國已開始攻進來，豐順國岌岌可危，最後，敵人勝利了。

成王敗寇，曾經的豐順國皇帝，被新取代的皇帝赦免死罪，淪為庶民。

曾為飯來張口的皇帝，現在沒人侍奉，生活艱難。一些人乘機欺侮他，一代王者，落得被人拳打腳踢。當然，亦有可憐他的人，為他供應食物，免得他餓死，但粗茶淡飯，吃不慣，經常生病，但又死不了，性命一直拖拖拉拉。

錦顏經常躲於一旁，偷看他的下場，暗自喜悅。

直至一天‥‥錦顏分給他的壽命終於用完，病倒地上，終年一百二十歲。對他來說，可算是一種解脫。

仇已報，錦顏專心尋找「可被殺」對象，但這精怪還真「挑食」，並非任何人的血也願意吸，只能等小玉壐有訊號，才知道要殺的對象是誰。

就這樣，尋找了五百年‥‥‥

直至今天，終於找到最後一位，即「艷月」之後的一位不幸者。

這麼多年的經驗累積，殺人對錦顏來說，早已駕輕就熟。引誘入局，再一箭射殺，為玉壐精完成吸血程序劃上完美句號，剩下的，就是等候一天，待它完成自我整合程序，異空間便能自由操作。

五百年的願望，近在咫尺，這一天，錦顏高興得掏出畢生積蓄，花天酒地一番，因他知道，往後的日子裡，現實已不重要。

醉醺醺回到那破舊的家，看到晶瑩的玉壐內出現一顆閃閃發光的靈珠，他知道，它已成形，異空間已進入穩定狀態。

雖身醉，但心醒，他知道，很快可以離開這個俗世，到一個不受任何人約束的世界，不需再理會社會帶來的種種問題，什麼通漲通縮，房租交通等等的繁文縟節，一概煙消雲散。但他現在還有一個問題需要解決；一個令他擔心的問題。

你帶著微微搖晃的身軀，手中拿著大鐵鎚，手起鎚落，玉壐破碎，玉石散落一地。

自從被出賣過後，錦顏不再相信任何人，包括自己煉製的精怪，雖然可到異空間做皇，但別忘記，於異空間內，玉壐精可控制一切，若然被它出賣，後果堪虞，既然如此，倒不如先發制人，把控制權留給自己。

玉壐精在異空間可以呼風喚雨，但現實世界卻動彈不得，可憐的它就這樣被打碎，剩下一顆發出誘人綠光的靈珠。

錦顏吃下靈珠，一道清涼透進五臟六腑，這靈珠，雖說是精怪內丹，但還是可以和人類融合，只需再調整一段時間，他便能完全擁有玉壐精的能力。

這段時間，可以做什麼？當然繼續飲酒慶祝﹗

住宅雖殘舊，但屋內也藏著很多佳釀，一直不捨飲用，現在要把它們喝光。

他拿起其中一瓶，打開木塞，一股清香撲鼻，如玫瑰味，是玫瑰露？帶著醉意的他，已分不清楚，其實，也不用分辨，只管飲下便可。

咦？這瓶只剩下一口？真掃興。但不要緊，還有很多瓶。他逐一打開，都飲下。

過了一會，一股火熱於體內散發，同時有股力量擠壓著他的內臟，令他表情扭曲，痛苦萬分。他的口亦不由自主地張開，張開的角度大於180度，並反方向把身體吸入。

他的口就如黑洞一樣，把自己完全吸進去，異空間亦隨著他的消失，化整為零。

發生了什麼事？

只怪他酒醉，糊裡糊塗，拿錯了酒瓶。

經過時間，濕度，溫度等因素，一堆裝有龍氣的酒瓶，已由氣體化成液體。

與玉壐精「合體」的錦顏，不慎飲下，同歸於盡，害人終害己。

一両三，少則不達，多則反噬。

(完)